橡胶人（非洲）

　　蜘蛛(spider)是个懒汉。这一年雨季来临，大家都会在地里忙活：锄呀，挖呀，种呀。
　　只有蜘蛛早晨睡懒觉，正午才起床，懒洋洋吃顿饭，又躲进树荫里混一个下午。
　　他媳妇得知老乡们差不多都已下完种，也想劝劝蜘蛛，可又不敢，只好暗箭伤人地说，“地里要是用得着我，可别忘了通知我一声啊。”
　　蜘蛛则回答，“哦，时间还长着呐，雨季刚开始嘛。”
　　日子一天天已往了，老乡们路过都要问问蜘蛛，打算哪天开始下地。这天早晨，蜘蛛拿定了念头，对媳妇说，“我明天开始锄草，明天就下花生种。
　　你到集上买一袋种来，炒好，搁上盐，收拾好明儿一早用。”
　　“哎呀，当家的，”他媳妇反对说，“谁听说种花生要炒熟搁盐的呀？”
　　“妇道人家，别和我犟嘴，”蜘蛛说，“我心里有数。要知道这样备种，长出来的花生一定也是熟的，还带盐味儿哩，熟了就可以吃，根本用不着再炒。”
　　“你真灵！”实心眼的媳妇说着就出门赶集去了。而蜘蛛则钻进树丛里谁也看不见的地方，睡了个好觉。直到晚上，他才返来，看见媳妇正在备种：
　　又是去壳，又是炒，又是搁盐，忙得不亦乐乎。蜘蛛一面作壁上观，一面吹自己在地里干活如何卖力。
　　第二天，太阳一出山，蜘蛛就背起花生袋，冒充下地去了。他沿一条婉蜒小道走去，远离了村寨和庄稼地，在一棵树边坐下来开始他的美餐。他把花生吃了个精光，又在附近山溪中喝足了水，便爬上树，在林荫里蜷缩身体一向酣睡到太阳落山。然后，才匆匆地赶回家，对媳妇嚷道，“晚饭做好啦吗？我们当家的日子真苦啊！在地里整整干了一天。而你呢，除了在家做饭，啥也不干。可你竟连饭都还没做好。”
　　“就来啦，”他媳妇应道，一边端出饭菜。“我这就去烧点水，你好用热水洗洗再睡。”
　　就这样，天天如此。蜘蛛早晨与媳妇别离，装作下地，可他一不锄地，二不除草，专找僻静处睡大觉。待到傍晚返来见到媳妇，又一个劲儿抱怨脚酸手软，腰酸背痛，吃饱洗完就往床上躺。
　　时间一晃，到了收获时节。各家各户开始收庄稼了。蜘蛛啥也没收返来。
　　他媳妇等急了，便问道，“咱们的花生现在也该熟了吧？村里家家户户都会在收庄稼呢。”
　　“咱家的比人家的迟一些，”蜘蛛回答，“再等些日子吧。”
　　之后，蜘蛛媳妇又改变口气说，“明天我和你一路下地，帮着收。花生一定已熟了。”
　　“我可不让你下地干活，像个寒酸媳妇似的，”蜘蛛答道，“再耐心等几天，我一人去收返来。”

　　这下，蜘蛛可真的进退维谷了。他甚至连一块地也没开过，怎么可能往家里收花生呢？只有一个办法：去偷！
　　这天夜间，等媳妇睡了，蜘蛛偷偷出来，朝最大的农场走去，那里另有大片大片的花生没收完。他轻手轻脚地刨了满满一袋花生，拖到附近一株树后，藏好才回家。
　　第二天一大早，他喜滋滋地对媳妇说，“啊哈，今儿个我下地，收头一批花生，返来一定又累又饿，你可要记取给我做顿像样的晚餐罗。”
　　“行啊，当家的，忘不了，”媳妇乐呵呵地说。她哪里知道，蜘蛛出门后，直奔那棵藏着花生袋的大树，在那儿睡了一天。等蜘蛛回到家里，晚饭已做好啦。他一边叫累，一边大谈他刨花生如何如何费力，说着把花生交给了媳妇。
　　媳妇欢欢乐喜剥开一颗，放入嘴中。她脸色一变，嚷道，“这依然普通的花生嘛！你不是说它们长起来就是熟的还带咸味儿吗？”
　　“我可记得没说过这话啊，”蜘蛛回答，“种花生所以要搁盐，是因为下种后可防止被蚂蚁(ant)吃掉。你真糊涂，竟以为炒熟搁盐的花生还能长。”
　　“哦，”他媳妇说，“那一定是我搞错了。”她心眼实，便不再多想了。
　　当夜，以及接连几个夜晚，蜘蛛都溜到农场地里，偷上一袋花生，藏进树林(wood)中。而到早晨，他便佯装下地，其实大睡一天，傍晚扛着偷来的东西回到媳妇身边。
　　可是，糟了，不久农场的主人就发现有人在偷地里的花生，便决定抓贼。
　　他带上几只大葫芦，在树林里找了几棵古塔胶树，在树干上划一道斜口，把葫芦吊在斜口下方，接滴出来的橡胶液。第二天他再转来收回这几只装满粘乎乎的褐色橡胶的葫芦，把橡胶做成人的模样儿，放在花生地中。他兴致勃勃地搓搓手，自言自语说，“好啊，我马上就知道谁是小偷了！”
　　当四周一片漆黑，老乡们都已进入梦乡的时候，蜘蛛又照常溜出屋，蹑手蹑脚来到花生地里。他正要刨起来，突然之间之间之间瞥见几码外有个黑影，就像一个人站在那儿。
　　“啊，”他喘了口气，说，“你在这儿干嘛？”
　　可是没有回答。
　　“你是谁？”蜘蛛提高了嗓门问，“你半夜三更到地里来干什么？”
　　可是仍没有回答。
　　蜘蛛又心虚又气恼，便伸手朝那人脸上扇去，并说，“你为什么不吭声？”
　　再说这橡胶人在太阳下暴晒了一天，此刻该有多粘乎呀。蜘蛛这一巴掌抽到它的脸上，却发觉手拿不下来了。
　　“放开！”他气急败坏地说，“你如此大胆，竟敢抓住我不放！”
　　蜘蛛伸出另一只手再打已往。这下，他两只手都被粘住，可真难堪了。
　　他开始觉得这人不对劲，便提起膝盖顶住它的身体，想摆脱出来。这回干脆连双膝也牢牢粘住了。蜘蛛豁出去了，狂暴地向那人胸前一头撞去——现在，他完全动弹不得了。
　　“我真笨，”他自语道，“我会整夜被困在这里，那么谁都知道我是贼了。”
　　一点不错，次日一早，农场的主人就赶来地里看逮住了谁，他一见蜘蛛便大笑起来——蜘蛛紧紧地和橡胶人贴在了一路：头、双手、双膝和全身！
　　“小偷就是你哇！”他大声说，“我本应猜得出来的。”
　　倒霉的蜘蛛！当他被别人十分困难地从粘乎乎的橡胶人身上拉下来时，简直羞愧得无地自容！以后好几个星期他都足不出户，不见人也不与人说话。
　　打那天开始，蜘蛛的儿女也就一向蜷缩在角落里了。

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