大力士的故事（非洲）

　　已往，有个人自以为力大无穷，比天下任何人都强。不错，他的力气确实很大，到森林(forest)里打柴，往往比最有力气的人砍的还要多十倍。有时，他看见路上倒下一棵枯树枝，可以把整棵树一下举到头顶扛回家。不过，他太自以为是了。每当回到家里，总是洋洋得意地撞进院子，把东西往地上一扔，朝妻子大喊：“来呀，看一看你的大力士带返来了什么！”
　　他妻子低头走出茅屋，直起腰，笑了。
　　“大力士？”她会取笑说，“依然别提大力士吧。你要真见了大力士，一定会吓得乱跑。你也许有力气，可绝不是大力士！”
　　于是这人生气了，坐在屋外肉桂树下，不写意地嘀咕说，“你骗人，我就是大力士！你要能指出另有谁的力气比我大，我就相信你。”
　　他妻子叫席图。这天席图去打水，她头顶大葫芦，沿着弯弯曲曲的林间巷子来到一口井边。这井原本是口魔井。席图把打水桶扔进水中后，却怎么也提不上来。她拉呀、拽呀、扯呀，身体朝后倒，脚跟往前顶，把全身力气都使出来了，甚至还祈祷真主帮忙，可依然白搭。
　　“唉，”她叹口气，一下坐在井边泥地上，用裙据揩着额头的汗水。“今儿个，得要十个须眉汉才能把桶提上来。只好空手回去罗。”
　　她闷闷不乐地站起来，打算沿那条在林间出没的土路往回走。
　　就在这时，只见又走来一个女人，两人停下相互打了个招呼。
　　“你为啥空着葫芦走开了？”陌生女人问，“莫非井干啦？”
　　“啊，没有，”席图叫道，“我折腾了老半天也没法把桶提上来，它太沉了。我力气不够，起码得要十个须眉汉呢！”
　　那女人笑了笑，说，“别泄气！来，跟我到井边去吧。我包你能打到水。”
　　席图断定她是帮不了哪些忙的，不过为了证实她的话，依然决定跟着去了。当那个女人在前面朝井边走的时候，席图发现她背上还背着一个挺可爱的孩子。孩子转过头，一对明亮的眼睛盯着她，一眨都不眨，只看得席图微微有些镇静。
　　她们终于来到井边。席图指给那女人看搁在井台上的长绳，绳子另一头吊着那只桶子，沉在井下。
　　“瞧，”席图说，“我把桶扔了下去，却打不上来，我怕你也无能为力呀。”
　　那个女人笑了笑，松开背上的孩子，叫他去提井下的桶！孩子绝不迟疑地用小胖手抓住井绳，一下就将水桶提上来，简直不费吹灰之力，倒像是井绳上吊的只是一根羽毛！
　　席图惊得捂住嘴巴，半晌说不出话。而那个女人却没事儿一样，叫孩子再打。孩子一次又一次地打水，毫无吃力的样子。
　　两个女人用水先洗了澡，再洗好衣服，拿到烈日下晒干，然后将葫芦罐里装满水，朝家走去。她们不久来到岔路口，背孩子的女人便拐上朝东去的巷子。

　　“你去哪儿？”席图问。
　　“当然是回家呀，”另一个回答。
　　“你家在那条路上吗？”席图说，“我还不知道这条路那头有村子呢。
　　你丈夫姓啥？”
　　“我丈夫叫大力士，”陌生女人说完便匆匆忙忙走上那条窄路，很快消逝在树林(wood)深处。
　　席图又吃了一惊，一到家便把当天的事一五一十通知了丈夫。丈夫起初不信，之后相信了她的话，气打心头起，就像开锅的汤在沸腾似的。
　　“嗐！”他叫道，“竟然另有人自称大力士，是吗？待我见地见地就清楚了！我要叫他瞧瞧方圆这一带到底谁是大力士！”
　　“啊，不！”妻子央求说，“看在真主份上，别去碰他吧，他一定会打死你的，那我可怎么办呀！你只要看一看他孩子的力气，就会晓畅那父亲(father)一定力大五十倍哩！”
　　可无论她说什么也无法使固执的丈夫转意转意，放弃那愚蠢的念头。
　　“明儿一早，”他果断地说，“你带我去那条路，上那人家去。”
　　第二天拂晓，丈夫起了床。他把握十足地从储藏室取出猎具，背箭袋，拿弯弓，如意宝剑挎上肩，预备妥了，便对胆战心惊的妻子喝道，“快呀，懒骨头！出去带路，上那个冒牌货家去！不！等一等！依然先去怪井那儿，让我亲眼看一看那只桶。”
　　女人拿起葫芦罐，顶在头上，前面走了。她只顾担忧，竟没想到既然他俩谁也打不上来水，带葫芦罐去井边该多笨啊。她急匆匆地走着，落在前面的丈夫还在大喊小叫。她隐约约约看到前面有个人影，等赶到井边，发现那个背孩子的女人也已经来了。
　　席图向她俩问好，而丈夫却睬也不睬，只顾瞪眼往井里看，打量着水面。
　　“拿桶来！”他吼道，一把从井台边抓住桶，使劲扔进黑沉沉的井口里，只听“哗啦”一声，桶溅进水中。
　　“我要叫那句瞎话永远见鬼去，”他夸口说着，试了试井绳，“不错，是得要十条男人，那就瞧我的吧！”
　　他开始猛拉，呼哧呼哧，哼哟哼哟，骂骂咧咧，汗水淋淋，可是桶没拉上来。他气衰力弱，身子越来越探进井口，骂桶、骂井绳、骂井水。他正骂得欢，忘了在井台上站稳脚，整个身子一下随桶摔了下去。
　　说时迟那时快，还捆在妈妈背上的小男孩从背包布里伸出手，一把抓住井绳，不露声色地立即连人带桶拉了上来。
　　这须眉坐在地上，惊得晕头转向，抓抓脑袋，又看一看孩子。孩子已从妈妈背上爬下来，正在一桶一桶的打水呢！那清亮的冷水被妈妈灌进了水罐里，席图得胜似的转向丈夫说，“瞧见大力士的孩子干活了吧？去见真正的大力士本人，你不怕吗？”
　　本来，大夫正暗自盘算如何溜之大吉不去真大力士家了，可现在妻子说他胆怯，羞辱了他，那他一定得摆出一副英雄铁汉的面孔。于是他一面仍然抓着脑袋，一面硬着头皮说：“我的决定更大了，一定要亲眼见见这个号称大力士的家伙。”
　　“那好，你一人去吧，”席图说着，抓住被孩子灌满水的葫芦，放在头顶，离开井边，快步回家去。
　　另一个女人满腹困惑地转向这须眉。“那么，你是想去见见我丈夫罗，嗯？”她问。“我看你依然回家去的好。”
　　可他不听。于是女人又把孩子捆在背上，打头朝树林深处走去。
　　他们终于来到女人家的院子。这院子与普通人家的一样，涓滴看不出住着一个大力士。这须眉又规复了勇气。
　　“我丈夫，大力士，到森林里打猎去了，”女人注释说，“您可以藏在某处等他回。你只可躲在一边看，千万别让他瞧见你，他要吃你这样的人的。”
　　“呸！”须眉说，“我才不怕呢，用不着躲躲藏藏。”
　　“那我就通知你罢，我丈夫明天早餐吃的是一整头象，而且以一口气吞掉十头象而出了名。怎么样？”女人问道，“你还不畏惧吗？傻瓜！”
　　这须眉只好让女人把他带到院边的粮食垛旁。这个粮食垛四周糊着泥巴，很像只特大的水罐。须眉从顶上钻出来，发现要踮脚才能从顶沿往外看。
　　“现在，你要命的话，就别出声，”女人离去时警告说，“我该去给丈夫做饭了。”
　　临近傍晚，须眉在粮食垛里听到一种声音像风挟雷雨似的滔滔而来。整个森林开始摇撼，邻近的茅棚顶被掀翻。接着院外空地上出现了主人，他一张嘴，空气伴伴随着他的嗓音而震动；他一跺脚，大地像发生地震一样地颤粟。
　　“孩子他娘，”他吼道，“给我煮象肉了吗？”
　　“煮啦，”女人应道，“你瞧这些当晚饭够不够？”
　　粮食垛里的这须眉吓得哆嗦起来。这下千真万确了，到底另有一个人够得上大力士这个称号。他真希望那女人煮的象肉足够大力士吃饱了。他小心翼翼地站着，听大力士“嘎嘣、嘎嘣”吃象骨头，就像吃甘蔗似的。
　　“真主保佑，那是头大象(elephant)！”他牙齿打战，一遍又一遍地小声祝愿。
　　时间已往了，天黑下来，已经到了晚上，大力士突然之间之间之间嚷道：“孩子他娘，我闻见有生人味儿，他在哪儿？我要吃掉他。”
　　“好丈夫，您闻到的就是我呀，”女人回答，“这儿除了我，没有别人。”
　　可她觉得要丈夫相信院子里没藏人很困难。大力士踱来踱去，叫声与重重的的脚步声震撼着院子，把粮食垛里的那须眉吓得半死。最终，大力士出去到附近林中去搜，一面震天价喊：“我闻到了生人味儿！”
　　他刚离开，女人就赶紧偷偷爬到粮食垛上，小声对里面吓坏了的须眉说：
　　“唉，当初你为啥不相信我呢？那样，咱俩该省去了多少麻烦事！”
　　“啊，我真抱歉，”傻须眉说，“不过，不亲眼见到，我怎么会相信这些呢？好啦，现在我如何能跑出去？”
　　“听着，”女人悄声说，“一会儿我丈夫会返来睡觉(sleep)。等他一睡熟，我会在门外挂上一盏小灯，你看见了，马上就跑吧，千万别再来了。”
　　“谢谢，谢谢，”须眉说着，又哆嗦起来，因为他听见一阵风刮进院子，表示大力士要返来了。
　　时间过得真慢！可须眉还不敢打盹。终于，在拂晓前，他看到屋门外闪出了一星亮光，像荧火虫似的。他小心翼翼地沿着粮食垛跳到地上，没出一点声响，然后撒腿就跑。他跑得快极了！两腿从未迈过这样大的步子，心脏也从未跳得这样猛烈！
　　正当他觉得已经脱险的时候，却远远传来大力士的咆哮，他心里一沉，畏惧得简直要昏已往。
　　“我闻到了生人味儿！”他畏惧的那个声音在吼道。
　　可怜的人越跑越快，一向跑到一片刚开出的荒地里。有人正在挖树刨根，整理土地。他们停下手上的活，站在那儿问道：“喂，你去哪儿？跑得这样快，有谁在追你吗？”
　　“有个自称大力士的人在追我，”须眉气喘吁吁他说。“能救救我吗？”
　　“我们有好几个人，”他们说，“呆在我们身边等那个所谓的大力士来吧，我们来对付他。”
　　那须眉蹲下来，直喘粗气。这时一阵狂风骤起，把干活的人都卷离地面，甩了好几码远。
　　“哎，”他们吓得直叫，“怎么回事？”
　　“就是那个大力士，”胆战心惊的逃命者大声说，“他呼出的气刮起了这阵大风。”
　　“要是这样，我们可敌不过他，”人们这会也畏惧起来，说，“你依然持续逃命吧。”
　　须眉又镇静地跳起来就跑。不一会儿，遇上另一群人，他们正在锄地预备下种。他们抬起身，惊讶地望着他。
　　“喂，你去哪儿？跑得这样快，有谁在追你吗？”他们高声说。
　　“有个自称大力士的人在追我，”须眉呼哧呼哧地说，“能救救我吗？”
　　人们笑起来。“我们有十个人，”他们说，“对付一个所谓的大力士毫无问题。来，呆在我们身边等他吧。”
　　须眉谢天谢地地倒在土堆上，想缓口气。这时锄地的人感到被一阵劲风抬了起来，吹得他们东倒西歪到处乱跑。
　　“哎，”他们说，“怎么回事？”
　　“就是那个大力士，”须眉沮丧地说，“他呼出的气刮起了这阵大风。”
　　“要是这样，我们可敌不过他，”锄地的这群人说。“你依然持续逃命吧。”他们也一个又一个脸朝下趴到地上，希望大力士经过期看不见他们。
　　可怜的须眉这时险些要累死了，他吃力地爬起来，挣扎着，甚至以比刚才更快的速度跑下去。
　　不久，他再次碰到一群人，他们正在一块土地上种高粱。
　　“喂，你去哪儿？”他们惊奇地问，“跑得这样快，有谁在追你吗？”
　　“有个自称大力士的人在追我，”可怜人声音微弱地说，“能救救我吗？”
　　“瞧，我们有十多个人，”有人答道，“我想大力士也不会找这么多人的麻烦事的。来，呆在我们身边等他吧。”
　　须眉摇摇晃晃一头栽倒在地，累得不吭气了。然而过了一会儿，一阵强风袭来，卷起这些播种的人，在半空翻了几翻，又摔到地上滚作一团。
　　“哎，”他们喘息着说，“怎么回事？”
　　“就是那个大力士，”须眉绝望地说，心里很晓畅结果会如何。
　　“那么，你依然持续逃命吧，”吓慌了的人们说着，也纷纷扔下长锄头和一把把种子，手忙脚乱地跑进树林里藏起来。
　　须眉感觉自己要完蛋了，他最终一次挣扎着站起来，往前跑。他沿路拐了个弯，猛然发现前面猴面包树下像是坐着一个巨人般的身影，那一双巨腿横搁在道上。
　　“刚逃离虎口，又撞进狼(wolf)窝，”须眉想，预备躲进一簇灌木林中。“不，不能停下来！再没有比坐等死亡更糟的了。”
　　他斗胆持续跑已往，镇静得心都要跳出来。
　　到了猴面包树下，他才看清那儿坐着一个巨人，四周全是烤熟的象肉，那巨人一面贪婪地吃，一面把大骨头扔进背后的树林里。
　　“站住！”巨人打雷似地说，“跑得这样快，有谁在追你吗？”
　　精疲力竭的须眉瘫倒在巨人脚下，上气不接下气地说，“有个自称大力士的人在追我，能救救我吗？”
　　“当然能，”巨人轰轰地说。“我是森林巨人，来，呆在我这儿等他来吧。”
　　大力士呼出的气形成一阵旋风，一下将可怜的人吹了起来，在空中转了几转，落入离巨人稍远的地方。
　　“过来，”森林巨人叫道，“你不想叫我救你吗？”
　　“我停不住啊，”须眉注释说，“这是大力士给吹的。”
　　巨人像是一点感觉都没有，他驯良地一笑，说，“把手伸过来，我给你压着，这个自吹自擂的大力士就不会把你吹走了。”
　　她们就这样坐着——须眉的手险些要被巨人压碎了——一向坐到大力士冲过来。大力士正在庖丁上呢！
　　“把这人交给我，”他对巨人咆哮道，“他是我的！我要吃掉他！”
　　“过来拿吧，”巨人说，咧嘴可怕地笑了笑。
　　大力士扑向巨人，巨人起身反击。他们跳上跳下，扭作一团，踢打着，角斗着，腿缠在一路，都想把对方摔到地上。之后，他们为了摆脱对方，都用力一跳，一路跳到空中，消逝在远方。
　　须眉开始还不相信突如其来的好运，等晓畅过来，马上静静溜进森林，开始朝家里跑。他回到家，席图见了喜出望外，因为她已不指望能再见着他了。他把自己惊人的历险都讲给了她听，尽力把自己说得像一条铁汉。可席图压根儿不信。
　　“这对你是一次教训，”她严重地说，“再也不要自吹自擂了。不管你多聪明强壮，多有钱有势，总另有人会超过你的！”
　　丈夫迫不得已承认妻子的话说得对。
　　至于真正的大力士与森林巨人呢，他们还在天空上一向格斗到现在。他们打累了，就坐在云头上歇息，规复了体力再站起来接着打。你要是注意听的话，有时还会听到他们格斗的声音。人们会对你说那是雷声，但你心里很晓畅，那是真正的大力士与森林巨人在高高的云端里格斗哩！

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