智慧比财富更重要

　　 聪明比财富更主要（Wealth or Wisdom）
　　
　　 选自《桑特尔·帕格纳斯（印度）民间故事》（Folklore of the Santal Parganas）
　　 [英] C·H·博姆帕斯编译（C·H·Bompas）
　　 肖毛 译写
　　
　　
　　 已往，有一个王公和一个富人，他们各有一个儿子。两个年轻人是好朋友，在同一个学校念书，放学后常在一路聊天。一天，两个好朋友开始讨论，聪明是否比财富更主要。王公之子认为财富最主要，商人之子则持相反意见，两人各持己见，各执己见。最终，商人之子说：“照这样辩论下去，谁也无法说服对方，我们依然做个试验吧。明天我们去远方的某个村子，在那里工作一年，看一看聪明是否比财富更主要。”王公之子马上表示赞成。
　　 然后，他们辨别回家，把自己的零用钱一切找出来，装在钱袋里。第二天早晨，他们一路出发。走了一段时间过后，王公之子说，他在临走前没有把这件事通知家人，怕他们为他担忧。商人之子让他放心，说他事先已经在家里留下一张字条，他父亲(father)会把他们出外旅行的事通知王公。王公之子不再担忧，和朋友持续赶路。
　　 几个小时后，他们来到一个村子里，商人之子发起在这里住下来，寻找工作。王公之子不愿意做工，说他带来的钱非常多，足够维持他一两年的生活。
　　 “你可以随便，”他的朋友回答，“可我必须去找工作。”
　　 不久，商人之子在村子里找到一个教书的工作，他的学生们供给他食物和工钱，足够维持他的生活，用不着破费他随身带去的钱。
　　 王公之子用他的钱租来一间大房子，结交各种狐朋狗友，整天吃喝玩乐，很快把带去的钱花得精光，差一点饿死，那些所谓的朋友一切离他远去。他没有办法，只好去找商人之子，让朋友为他寻找工作。商人之子帮他打听了一下，听说有个农场主需要仆人，每日的工作是带小公牛(bull)出去吃草和装满水槽。
　　 王公之子认为这个工作非常轻易，他准能干好，就去找农场主。农场主决定雇佣他，但要他答应几个条件：如果王公之子不好好干活，就要被砍掉一个手指；如果农场主在王公之子没有不对的状况下解雇他，也要被砍掉一个手指。此外，如果王公之子能够干好规定的两样工作，每日可以得到用一片大蕉叶包裹的米饭，否则只能得到用一片小酸豆树叶包裹的米饭。
　　 王公之子想也不想，便答应了这个条件，因为他认为这两样工作非常轻松，每日只需一两个小时就能干完。不幸的是，事儿并不象他想得那么简朴。
　　 第一天早上，王公之子带牛出去，牛却不肯安静吃草，只要看到有其他牲口经过，它就飞奔已往，跟着它们一块走，王公之子只好不停地追赶它。当他把牛带回家，牛又不肯进牛棚，他费了好大力气，才把牛关出来。
　　 然后他开始打水，预备装满水槽，但这件工作也很难完成，因为水槽的底部有个小洞，水槽又被放在一口废井之上，水倒进水槽就往外淌。他太愚蠢，也不去看一看这究竟是怎么回事，光知道不停倒水，累得满头大汗，依然无法完成义务。等到吃晚饭时，他只得用一片酸豆树叶包裹的米饭，根本吃不饱。
　　 从此，王公之子每日只能吃到用一片酸豆树叶包裹的米饭，眼看就要饿死，却不敢走出农场，把这件事通知商人之子，生怕农场主说他不好好干活，砍掉他一个手指。
　　 商人之子却没有忘记朋友。一天，他去农场探望王公之子，发现朋友瘦得令人吃惊，忙打听这是怎么回事。听到王公之子的回答，他去找农场主，说他愿意替朋友做工，条件可以照旧，农场主表示赞成。于是，商人之子让朋友去学校教书，他留在农场，为农场主做仆人。
　　 第二天早上，商人之子带牛出去吃草，也碰到同样的麻烦事，所以他在正午就把牛带回家，然后去打水，预备装满水槽。他很快发现水槽底部有个洞，便用粘土块塞住漏洞，然后轻松地 装满水槽。下午，他又带牛出去吃草，傍晚时回家，得到用一片大蕉叶包裹的米饭，足够他吃一整天的。
　　 他决定，明天不能让那头牛再给他添麻烦事。第二天早上，在带牛出去吃草时，他带去一根粗绳子，把牛拴在树上，免得它乱跑。这样一来，牛虽然不可以到处跑，但它总在一个地方，吃不到足够的草。于是，他决定一劳永逸地减缓问题。下午，他带着小斧头，把那头牛赶到一群牲口吃草的地方，用斧头杀死它，将尸体扔进附近的沟里。然后他藏起斧头，跑回农场，对农场主说，那头牛和一群牛打架，被别的牛顶进沟里，不幸摔死了。农场主亲自去看，看到沟里的死牛，只好相信他的故事。
　　 几天后，水稻成熟了，农场主让商人之子去地里割稻。
　　 “我怎么收割呀？”商人之子问。
　　 “用镰刀。”
　　 “那你派镰刀去吧，何必让我跟着呢？”
　　 “你带着镰刀去就行，它知道应要怎么办。”
　　 于是，商人之子拿着镰刀，来到地里，把镰刀放在荫凉地上，然后在地里到处闲逛。不久，农场主走过来，发现他没有干活，非常生气。
　　 “你为什么不割稻？我不是派你到这里溜达的！”
　　 “天哪，”商人之子回答说，“我不能让镰刀去割稻，因为它发高烧了，浑身滚烫，必须在在荫凉地上歇息，直到病好为止。要是不信，你可以去摸摸看！”
　　 “你简直是白痴！”农场主咆哮。“我不用你割稻了，你回家去，在大房子里点上火，等我回家时必须把水烧开。”
　　 商人之子回到农场，在最大的房子里放了一把火。农场主发现农场火光冲天，飞也似的跑回家，问商人之子为什么要火烧房子。
　　 “我尊敬的主人，你不是让我‘在大房子里点上火’吗？我完全按照你的吩咐办事，涓滴都没有违反命令呀。”
　　 农场主无话可说，因为他刚才的话确实有漏洞。农场主很想摆脱这个净给他添麻烦事的仆人，却不敢解雇他，不然就会丢掉一个手指。于是，他决定使用另外的办法。
　　 第二天，农场主把商人之子喊过来，说：“我这里有一封信，你必须把它送到邻村，交给我的岳父！”
　　 商人之子拿着信离开农场。在半路上，他想，不知信里写的是什么内容，最好先看一看。他拆开信，发现信的内容是，请收信人马上杀死送信人。他马上撕掉这封信，模仿农场主的笔迹，重新写了一封信，信的内容是，这个仆人非常可靠，希望岳父把一个闺女(daughter)嫁给他。
　　 不久，商人之子走到邻村，来到农场主的岳父家。老头打开信一看，感到非常惊讶，问他是否知道信的内容。他说完全不知道，农场主什么都没有通知他，因为他只是一个贫穷的牧牛者，连一个大字都不识。老头放心了，马上为他举行婚礼。从此，他和妻子一路住在那个村子里。
　　 过了一段时间，农场主听说商人之子娶妻的新闻，非常惊慌。他觉得商人之子太精明，总能占自己的上风，生怕商人之子日后用什么计策算计他，砍掉他的手指，所以静静逃走，再也不返来。商人之子听说这件事，放心地走回去探望王公之子，发现他还在学校里教书。
　　 “聪明是否比财富更主要？”他对王公之子说，“你看，我凭着聪明战胜了农场主，每日能吃到那么多米饭，还杀掉他的牛，点着他的房子，又白白地娶了他岳父的闺女，连一分彩礼钱都没花。你虽然有那么多钱，却很快就花光了，结果差点儿饿死。你说，财富对你有什么利益呢？”
　　 王公之子无言以对，最终迫不得已承认，聪明比财富更主要。
　　 几天后，王公之子提议回家，商人之子表示赞成，但在回家前必须先通知他的岳父，所以他们一路回到他岳父所在的村子里。他们刚一进村，王公之子就看到村长的闺女，对她十分爱慕，很想娶她为妻。商人之子看出朋友的心意，当晚派妻子去找村长之女，让妻子对她夸赞王公之子的美德和风姿。第二天，当村长之女看 到王公之子，顿时对他产生好感，发誓非他不嫁。于是，王公之子和村长之女举行婚礼。然后，两个朋友辨别带着自己的妻子，一路回到家里。
　　
　　 22:44 08-1-24 肖毛

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