本苏达图的故事

　　已往有一个国王和一个王后，他们有三个非常鲜艳的闺女(daughter)，他俩从早到晚唯一的念头就是要让闺女们快乐。

　　一天，公主们对国王说：“亲爱的父亲(father)，我们很想到乡下野餐。”

　　“好的，孩子们，那我们就一路去野餐好啦。”他说着命令仆人们做好所有预备。

　　午餐的食物预备好，放到了马车上，国王一家上了车，径直向乡村驶去。

　　他们走了几英里，来到一座花园别墅，这别墅旁边就是他们最喜欢的野餐地点了。一路颠簸下来，大家都饿了，痛快地吃起来，差不多吃光了所有的食物。

　　公主们吃过午饭后，对父母说：“我们想去花园里走走，你们要回家的时候，请叫我们。”接着她们嬉笑着，沿一条通往花园的绿色巷子跑走了。

　　刚进花园，一片乌云就压了下来，笼罩在她们周围，让她们看不清方向。

　　这时，国王和王后正懒洋洋地坐在石楠花中，一两个小时就这样静静溜走了。太阳落入地平线下，是回家的时候了。于是他们就叫公主们返来，可是喊了又喊，却没有听到一声回答。

　　他俩对这样的幽静畏惧起来，找遍了别墅和花园的每个角落，另有附近的森林(forest)，可都没发现女孩儿们的踪影。她们像是被大地沉没了。可怜的父母绝望了，王后是一路哭着回去的。

　　又过了许多天，国王颁布了一条法令，说无论是谁，只要把他失踪的闺女们带返来，就可以娶其中一个为妻，还可以在国王死后承当王位。

　　事先，有两位年轻的将军正好住在王宫里，他们听说了国王的旨意，相互说道：“我们一路去找公主吧，说不定咱俩就能走好运呢。”

　　他们随即出发，每人骑着一匹壮马，带着一身换洗衣服和一些钱。

　　可是，尽管他们打探了每一个经过的村庄，仍没有得到公主们的半点新闻，逐步地钱花光了，他们迫不得已卖掉自己的马，要不然就得放弃寻找。

　　纵然是卖马得来的钱，也只能维持很短的时间，现在只有衣服可以卖了，要不然就只有饿死了。他们卖掉了绑在马鞍上多余的一套衣服，穿着仅有的一身衣服去了旅店。

　　然而当他俩必须为吃喝付账时，他们对店主说：“我们没有钱，只有穿着的这身衣服。你可以把衣服拿走，给我们些破衣裳穿，请让我们留下来，给你干活。”店主对这样的互换很写意，将军们便留在旅店，做了店主的仆人。

　　在这段时间里，国王和王后一向待在宫中，焦虑地盼望孩子们返来，可是却没有得到任何新闻，连去找她们的两个将军也音信全无。

　　事先，王宫里还住着国王的一个忠厚的仆人，他叫本苏达图，服侍国王已经许多年了。当本苏达图看到国王如此悲伤，就大声地对国王说：“陛下，请让我去找您的闺女们吧。”

　　“不，不，本苏达图，”国王回答道，“我已经失去了三个闺女和两个将军了，怎么能够再失去你呢?”

　　可是本苏达图又说：“请您让我现在就出发吧，陛下。相信我，我一定会把您的闺女们带回到您的身边。”

　　国王只好答应了，本苏达图骑马出发，风尘仆仆，也来到了那个小旅馆。

　　他下马进店，叫了些吃的，食物是由那两个将军端来的，尽管他俩穿着破衣烂衫，本苏达图依然一会儿就认出了他们，他很惊讶，问他们怎么会在这里。

　　他们把事儿经过都通知了他，本苏达图于是找来店主，对他说：“把衣服还给他们，他们欠您的，由我来付钱。”

　　店主照办了，两个将军又穿上了自己的衣服，他俩决定，要和本苏达图一道，持续寻找国王的闺女们。

　　三个同伴骑了很远的路，来到一片旷野，这里没有人烟。天开始黑了，三人生怕在这萧疏的地方迷路，就抓紧赶路，终于看见不远方有微弱灯光。

　　“谁啊?”当他们敲门的时候，一个声音问。

　　“哦，请可怜可怜我们吧，许可我们在这里待一个晚上。”本苏达图回答，“我们是三个疲惫的赶路人，我们迷路了。”

　　接着，门开了，一位年迈的老太太开了门，招呼他们进屋。

　　“你们从哪儿来，要上哪儿去?”她问道。

　　“啊，美意的老人家，我们要去干一件主要的事儿，”本苏达图回答，“我们要把国王的闺女们找到，带回王宫!”

　　“哦，你们这些倒霉的家伙，”她嚷道，“你们不知道自己在做什么!国王的闺女们是被一块厚云罩住了，没有人知道她们现在在什么地方。”

　　“哦，您要是知道，就通知我们吧，美意的老人家，”本苏达图恳求道，“她们是我们一切幸福的源泉。”

　　“就算我通知了你们，”她答道，“你们也救不了她们。要找到她们，必须下到一条深河的河底，在那儿你一定能够看到公主们，有两个巨人看管着两个大一点的公主，最小的公主则由一条长着七个头的蟒蛇(python)(snake)看管着。”

　　站在旁边的两个将军听了老人的话，非常畏惧，都想马上回去，可是本苏达图却十分镇静，说：“我们既然走了这么远的路来到这儿，就一定要做些什么。请您通知我们那条河在哪里，让我们可以尽快地赶到那里。”老人通知了他们那条河的位置，她拿来一些奶酪、酒和面包，三人吃饱喝足后，就躺下歇息。

　　第二天清早，太阳刚刚从山中升起的时候，他们就都醒了，告别给他们指点迷津的美意老人，一向赶路到了河边。

　　“我是咱们三人中年纪最大的，”一个将军说，“我应该第一个下河去。”

　　另外两人便把一根绳子系在他身上，给了他一个小铃铛，放他下到水里。可是，河水刚刚没过他的头顶，周围就传来十分可怕的冲击声和轰隆的雷鸣，他丧失了一切勇气，拼命摇动铃铛，希望在这片嘈杂声中，岸上的两人能听到铃声。他被绳子慢慢拉上去的时候，长长地出了一口气。

　　接着，另一个将军也下到水里，可是他的显示并不比第一个好多少，很快也就上岸了。

　　“好的，你们俩都很勇敢!”本苏达图说，他把绳子绕系到自己腰上，“现在看我的吧。”当雷声和嘈杂袭来的时候，他想：哦，尽管吵吧，伤不了我的!

　　不久他的双脚触到了河底，这时他发现自己站在一间很大的灯灿烂煌的大厅里，大厅中心坐着大公主，她面前躺着一个正在熟睡的巨人。公主一看见本苏达图，就向他微微摇头，用眼光问他是怎么到这儿来的。

　　这时，他拔出剑来，要砍下巨人的头，公主赶紧阻止他，做手势要他藏起来，因为巨人就要醒了。

　　“我闻到了一个男人的味道!”巨人嘟囔着，伸伸巨大的胳膊。

　　“怎么有人会到这河底来呢?”公主答道，“你最好依然接着睡吧。”

　　巨人翻了个身，又睡着了。公主接着向本苏达图做个手势，他拔出剑，猛地砍下了巨人的脑袋，砍的力量很大，让脑袋飞到了屋角。公自动心了，她把一顶金色的王冠戴在本苏达图的头上，称他为救命仇人。

　　“现在，请通知我，您的两个妹妹在哪里，”他说，“好让我把她们一路救出来。”

　　大公主打开另一扇门，在另一间大厅里坐着二公主，她也被一个巨人看管着，那巨人正在熟睡。二公主看见了他俩，就做个手势要他们躲起来，因为巨人即将醒了。

　　“我闻到陌生人的肉味了!”巨人困倦地嘟囔着。

　　“怎么有人会到这里来呢?”二公主说，“你接着睡吧。”巨人一合上眼睛，本苏达图就轻手轻脚地从躲藏的角落溜出来，重重地向巨人的脑袋砍了一剑，头颅飞了好远好远。二公主非常感谢本苏达图，不知道说什么才好，于是也把一顶金冠放在了本苏达图的手里。

　　“现在请通知我，你们的妹妹在哪里，”本苏达图说，“我也要把她救出来。”

　　“啊!恐怕你永远也救不了她，”她们叹息道，“有一条长了七个头的蟒蛇正看管着她。”

　　“那把我带到蟒蛇那里去吧，”本苏达图回答，“那将是一场精彩的战斗!”

　　于是公主打开了又一扇门，本苏达图走出来，发现自己到了一间比前两间还要大的大厅。小公主站着，被铁链紧紧地锁在墙上，在她的面前，一条七头蟒蛇伸展游动着，看上去非常可怕。当本苏达图接近它时，蛇的七个头向四面八方旋转开去，蟒蛇猛扑上来，要缠住本苏达图。可是本苏达图拔出剑，挡在身前，就这样把七个蛇头都砍落在地。他扔掉剑，奔到小公主面前，打碎了她的锁链，公主喜极而泣，拥抱了他，也从自己头上摘下金冠，放到他手上。

　　“现在咱们要回到河岸上去。”本苏达图说着带小公主来到河底。另外两位公主正等在那里，他把绳子系在大公主身上，接着晃动铃铛。守在河边的两个将军听见铃声，就轻轻地把她拉了上去。他们随后解开绳索，又抛回河里，这样二公主一会儿也已站在姐姐的身边了。

　　这时，水底只剩下本苏达图和小公主。“亲爱的本苏达图，”她说，“请帮我个忙，让他们先把你拉上去。我担忧那两个将军会一时改变念头。”

　　“不，不，”本苏达图回答，“我一定不会让你一个人留在这下面。我这两个同伴没有什么可怕的。”

　　“如果你非要这样，我只好先上去了，可是我在此发誓，这辈子非你不嫁。”于是本苏达图把绳子系在小公主的身上，将军们又把她拉了上去。

　　可是，将军们并没有再次把绳子放到水下，他俩心里满是对本苏达图成功和勇气的妒忌，他们离开了那条河，要让他自生自灭。甚至，他俩还威逼公主们，让她们对父母说，是将军俩救出了她们。

　　“要是国王王后问起本苏达图，你们必须说从没见过他。”公主们只得答应了，和他俩一路骑马回到王宫。

　　再次见到亲爱的闺女们，国王王后欣喜若狂。国王听将军说了他们的冒险经历，宣布两人将得到夸奖，让大公主和二公主成为他们的妻子。

　　现在让我们看一看那可怜的本苏达图在做什么。

　　他耐心地等了很长很长时间，但是没有绳子再扔下来，他才知道同伴们背叛了他。“啊，我再也回不去了。”他喃喃细语自语道。不过他是个勇敢的人，晓畅这样悲叹下去没有效处，他站起身来，开始在三间大厅里搜寻，希望能找到出路。结果发现在最终一间大厅里，放着一只盛满食物的盘子，他这才想到自己饿了，就坐下吃喝起来。

　　几个月已往了，一天早上，当他在大厅里走动时，注意到一只钱包挂在墙上，以前他从没见过这个钱包。他从墙上摘下钱包，凑近一看，吓得差点把它扔了，因为有个声音从钱包里传了出来，说道：“您有什么吩咐?”

　　“哦，让我离开这可怕的地方，重新回到地面上去吧!”眨眼间他已站在了河边，手里还紧紧地抓着那个钱包。

　　“现在我要一艘世界上最棒的船，配备好一切船员，可以随时出海。”于是船出现了，它的桅杆上挂着一面旗帜，旗上写着，“有三顶王冠的国王”。接着，本苏达图上了船，向三位公主居住的王宫驶去。当他到达港口的时候，船上吹起号打起鼓，所有人都奔到门口，来到窗前看热闹。

　　国王也听到了鼓号声，看见了那艘漂亮的航船，他自言自语道：“这一定是位很有权势的国王，因为他有三顶王冠，而我只有一顶。”于是他赶忙前去迎接，邀请客人来自己的城堡，他想道：“这位国王一定是我理想的小女婿。”

　　小公主仍未结婚，她对所有的追求者都不加理睬。

　　本苏达图离开王宫已经很长时间了，所以国王从来也没嫌疑过，面前这位衣冠楚楚的客人，竟是自己长久以来思念着的仆人。

　　“尊贵的先生，”国王说，“我们一路去参加宴会，快乐起来吧，要是您愿意娶我的小闺女为妻，那将会是我的荣幸。”

　　本苏达图很高兴，他们一同参加了盛大的宴会，气氛非常热烈。不过，只有小公主一个人很惆怅，因为她一向思念着本苏达图。当他们从餐桌旁起身时，国王对她说：“亲爱的孩子，这位无比富有的先生希望可以娶你为妻。”

　　“哦，父亲，”她回答，“放过我吧，我求求您了，我愿意终身不嫁。”

　　本苏达图于是转向她，说道：“如果我是本苏达图，你会不会依然同样的回答呢?”

　　她安安静静地谛视着他，他又说：“是的，我就是本苏达图。下面我就会说出我的经历。”

　　他的冒险经历揪住了国王和王后的心，他讲完自己的故事后，国王握住他的手，说道：“亲爱的本苏达图，我的小闺女是你的妻子了，我死后，王冠也是你的。至于那些背叛了你的人，他们将离开这个国家，你永远不会再见到他们了。”

　　于是婚礼宴会就开始筹备了，为庆祝本苏达图和小公主的婚礼，各种各样的欢庆运动举行了三天三夜。

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