很早以前。有一次,国王派人把他的老铁匠瓦鲁卡加叫来,交给他许多铁块,说:
“我要你给我打一个真正的人,能够走路,说话,有血,有脑子。”
“好的,我的老爷。”瓦鲁卡加回答说,向国王鞠躬,就回家去瓦鲁卡加把铁带回家,可是不知道怎样铸造一个真正的人,要知道世界上还没有一个铁匠能够这样做。
瓦鲁卡加向朋友们一个个征求意见。他可不能对国王说,他不执行他的命令,因为这样就会被当作暴乱分子而处死的。但是没有一个朋友能给他想出主意来。
瓦鲁卡加惶惶不安地回家去。在路上他偶然碰到一个人,他曾经认识他,和他有过一段交情。这个人后来神经错乱了,现在孤单一人住在森林里。瓦鲁卡加不知道这一点,但一见面很快就明白了。
疯子有礼貌地跟铁匠打招呼,瓦鲁卡加也有礼貌地答礼。疯子问:
“你从哪里来?”
铁匠迟疑了一下,回答说:
“我从山上来,去征求意见,我该怎么办。国王给我许多块铁,命令我铸造一个真正的人,可是我不知道该怎么做。”
于是瓦鲁卡加的这位朋友给他提出这样的建议:
“到国王那里去,对他说:‘如果你希望我铸造得又快又好,那就命令所有巴格达女人剪下自己的头发烧掉,以便收集一千包炭。此外,我还需要淬铁的水,所以请你下令叫巴格达女人哭出一百罐眼泪。’”
瓦鲁卡加谢谢他的建议,便径直走到国王跟前,把可怜的疯子对他说的话讲给国王听,他说:普通的木炭和河水不适宜于制造真正的人。
国王听完铁匠的话,立即下令巴格达女人剪下头发烧成炭,还要哭出一百罐眼泪。
但是把所有女人的头发烧了,还没有一包炭,而眼泪只有两三罐。国王看到他不可能收集到那么多的炭和水,便派人把瓦鲁卡加叫来,对他说:
“停止工作吧,你制造不出人来,因为我没有足够的炭和水。”
瓦鲁卡加靠这个方法得救了,他感谢国王,并说:
“我请你弄到那么多头发和眼泪,这就是要做超越你的力量的事;但是你,我的老爷,交给我的工作也超越了我的力量。从来没有一个铁匠能制造一个有血,有脑子,能走路,能说话的活人。”
国王笑了起来,说:
“你是个聪明的,瓦鲁卡加!你说的完全正确。”
从这里得出一句俗语:“如果疯子给了你很好的建议,照他说的做不会后悔。”归根结蒂正是疯子给了瓦鲁卡加一个聪明的建议,而他的那些聪明的朋友什么也没有帮助他。
据说在绿河里有一座漂亮的城堡,城堡里住着一个水妖。水妖的头发很长,火红色,她叫拉法拉。她有一个小奴隶名叫伊加拉。
有一天,她们爬上了绿河,在金沙滩上玩耍。这时,国王安特里阿姆巴胡阿加看见了她们,正当他伸手去抓拉法拉时,她纵身跳入了绿河,女奴伊加拉也跟着跳入水中。国王十分惆怅,闷闷不乐地回到小山岗上的王宫里。
第二天,他去见巫师,叫他占卜。国王说:
“我看见两个非常漂亮的姑娘,我想娶其中一个为妻,但她们跳入水中,波浪淹没了她们。”
巫师丢开占卜用的谷粒,说:“孩子,是啊,这两个姑娘住在绿河的河底,没有我的帮助你是找不到她们的。”
“我该怎么办呢?”国王问。
“先找一个从来没唱过歌的黑人牧民,把他同五个金币一起交给我。”
“好吧,”国王回答说,“我同意这么做。”
“这驱邪符给你,你带着它躲在沙里,姑娘走到岸上时,你等她们晒干了,再走过去抓住她们的头发。”
国王找来了一个从来没唱过歌的黑人牧民,把他连同五个金币交给了巫师。
国王照巫师说的做了,他藏进绿河边的沙里。不久,拉法拉同女奴从水里出来,国王一直盯住她们,当她们晒得相当干时,他悄悄向她们走去,一把抓住拉法拉的头发。
“我想同你结婚。”他对拉法拉说。
拉法拉什么也不回答,国王以为她是个哑巴。国王把她带进宫里,召集了百姓,他说:
“百姓们,我给你们把拉法拉从绿河里带来了,她将当我的第一妻子。”
百姓们问:“她的父亲是谁?她的母亲是谁?她从哪里来?”
国王不知道回答什么好。拉法拉和伊加拉仍然不说话,好象石头或干树枝一样,人们都摇着头走开了。
过了一些日子,拉法拉生了一个儿子。
有一天,国王到稻田里去。拉法拉的孩子哭了,母亲把他抱在怀里,用手轻轻拍着,唱歌哄孩子睡:
啊,我的生命,我的爱!
拉万鲁那哈那,拉万鲁那哈那,不要吵,不要吵……她的歌声象小银铃发出的声音,国王的一个女奴听见了,当国王回来时,女奴告诉他说:
“我的主人啊!当你不在时,我突然听见你的妻子在唱歌,她的声音象只小银铃。”
“你对这话能发誓吧?”国王问,“她真的会唱吗?”
“真的,”女奴答道,“我发誓,她会唱歌!”
国王走进自己的王宫,藏在拉法拉和她女奴旁边的席子下。孩子又哭了,母亲又哄他,唱了起来。
国王马上从席子下面爬出来,叫着:
“拉法拉啊,在没有看见我时,你原来会说话的!”
拉法拉突然又变成了哑巴,国王亲热她,尽一切努力使她再说话,但拉法拉始终哑口无言。国王发火了,骂她,但她仍旧是哑巴。国王一气之下打了拉法拉,打到自己打不动为止。
拉法拉一声不响,只有泪水不断从眼里流出来。突然一声巨响,国王看见拉法拉的眼泪变成一股巨流,滔滔不绝地奔向绿河。拉法拉和伊加拉顺着这巨流向绿河而去。
国王把儿子抱在手上,去追妻子。
“拉法拉,水妖!拉法拉,水妖!你回来,我给你世界上最珍贵的东西!我的大儿子,我的小儿子,我的母亲和父亲!”他喊道。
拉法拉回答:“安特里阿姆巴胡阿加!安特里阿姆巴胡阿加!你的大儿子、小儿子,你的父亲、母亲,不是给我的礼物!”
国王又追着、叫着:“拉法拉!拉法拉!绿河的女儿!我给你我的大儿子、小儿子、父亲、母亲,一百个女奴和一千头牛!”
拉法拉答道:“安特里阿姆巴胡阿加!安特里阿姆巴胡阿加!你的大儿子,你的小儿子,你的父亲和母亲,一百个女奴和一千头牛,不是给我的礼物!”
这时,拉法拉和伊加拉已到了绿河的中央,河中有一条巨大的鳄鱼,它眼神忧郁,在保护着水下的城堡。拉法拉对它说:“鳄鱼,亲爱的鳄鱼!你在睡觉还是在作梦?为什么绿河的女儿到了还不开城堡的门?”
鳄鱼听到拉法拉的声音后感到十分惊奇,它急忙游到两个姑娘面前。水妖和女奴骑在它的背上,游过了七道围墙,当他们一游到大门口,门自动地向着拉法拉打开了,然后又马上自动关闭。
周围大大小小的鳄鱼在游动,身上都长着鳞片,它们看到两个姑娘后都高兴地说:“太好了!绿河的女儿终于回来了!”
“是她,”最大的一条鳄鱼说:“是她,我认出来了!”
这时,安特里阿姆巴胡阿加抱着儿子坐在岸上,继续叫着:“拉法拉,绿河的女儿,回来吧,我请你回来吧!你的丈夫在为你伤心!”
就这样,他哭诉了很久,终于,两条年纪有几百岁的鳄鱼游来了,它们是拉法拉的父母派来的。
“跳下来吧!”鳄鱼说。
安特里阿姆巴胡阿加说:“不,我们不能呼吸,要死的。”
一条年纪最大的鳄鱼说:“不要怕,我们会保护你们的!”
国王同儿子一起跳人水里,他们连衣服也没湿,鳄鱼带着他们到了一座美丽的城堡前,拉法拉从城堡里出来迎接。她唱着歌,声音宛如银铃,她的后面跟着一大群女奴,每个女奴像拉法拉一样都是长头发。
绿河国王和王后很高兴,隆重地迎接了安特里阿姆巴胡阿加和他的儿子,大家幸福地生活了许多年。
关于他们的幸福不必讲了,因为出自心里的话是永远说不完的。
且说有一年夏天,鲁班家乡鲁国国王要鲁班监工营造一座宫殿,期限为3年。但是这座宫殿所需的木料,鲁班等工匠们到山上砍上3年也完不成任务。
这可急坏了鲁班,因为国王的话就是圣旨,是不允许随便更改的,如果真的是耽误了工程进度,杀头是不可避免的。鲁班愁得连觉也睡不踏实。
为了加快砍伐木料的进度,鲁班每天都要提前上山选择好要砍的树木。这天,天色刚蒙蒙亮,鲁班便迎着晨曦,踏着夜露,提前出发了。
为了节省时间,鲁班便抄小路走,小路上山近,可是坡陡路滑,而且横七竖八地长满了小树、杂草,行走非常不便。
鲁班只好搀着树木、拽着茅草往上爬。忽然,脚底一滑,身体便顺着山坡往下滚去,鲁班急中生智,急忙抓住一把茅草,由于没有抓牢,反而感到手掌心疼痛无比。
滑到山脚,鲁班狼狈地爬了起来,伸开手掌一看,掌心已是鲜血淋漓。鲁班非常惊奇,为何一把茅草能够划破人的手掌。
鲁班顾不得疼痛,沿着滑下来的山坡,爬上去一看,这丛茅草与别的草没有两样。鲁班不甘心,便揪下一根茅草仔细地观察起来。
这茅草的叶子很怪,叶子两边都长着锋利的小细齿,人手握紧它一拽,手掌就会被划破。鲁班又试着用茅草在他的手指上拉了一下,果然又划开一道血口。
鲁班正想俯身探究其中的道理,忽然看到近处有一只大蝗虫,两枚大板牙一开一合,很快吃着草叶。鲁班把蝗虫捉住细看,发现蝗虫的大板牙上也排列着许多小细齿。
鲁班从这两件事中得到启发,心想:如果仿照茅草和蝗虫的细齿,来做一件边缘带有细齿的工具,用它来锯树,岂不比斧砍更快、更好吗?
鲁班忘记疼痛,转身下山,做起试验来。在金属工匠的帮助下,鲁班做了一把带有许多细齿的铁条。
鲁班将这件工具拿去锯树,果然又快又省力。锯子就这样发明了。这个故事虽说是传说,但是,我们从中却可以得到这样的启发:实践出真知,钻研出智慧。
传说鲁班的母亲和妻子对鲁班的发明创造有很大的帮助。
例如,鲁班做木工活,用墨斗放线的时候,原来是由他母亲拉住墨线头的。后来,母亲在线头上拴一个小钩,这样,一个人操作就可以了。后世木工把这个小钩叫做“班母”,以纪念这个创作。
又如,木工刨木料的时候,前面顶住木头的卡口叫做“班妻”,这是因为传说鲁班刨木料起初是由妻子扶住木料,后来才改用卡口的缘故。
鲁班的妻子云氏也是一位出色的工匠,根据《玉屑》上的记述,伞是她发明的。直到今天,伞仍然是人们日常生活中不可缺少的用具。
糊涂丈夫和聪明老婆
(埃塞俄比亚)
从前有一个人,不问在应当不应当夸口的场合,总喜欢夸口。有一次,他吹牛说,他会测量整个大地。他甚至跟人家打赌说,到第二天早晨,他就会算得出,从日出到日落,大地会伸展到多么远。
他回到了家里,坐立不安。
老婆对他说:“坐下吧,要吃晚饭了。”
而他只是摇头。
“不想吃。”
他钻进被窝里去睡觉,好像生了病似的。
老婆问他:“你遇到什么倒霉事儿啦?为什么这样发愁?”
他只好全部坦白。
“老婆,”他说,“这回可完蛋啦。我和人家打了赌,明天早晨,我得说出,从日出到日落,大地会伸展到多么远。这个难道我说得出吗?要是说不出来,到那时呀,咱们的房子和房子里的一切家当就都要输光了。”
老婆听完了他的话,说道:
“甭着急。我教你怎么办。明天去找跟你打过赌的那些人,当着他们的面,插一根竿子到地里,说:‘在日出以前,这么这么远,在日落以前,这么这么远。谁不相信吗,就叫谁亲自去量量看。如果我量错了一寸一分,就罚我,就让我的房子和我房子里的一切家当都输光。’”
丈夫听了老婆聪明的计策,非常高兴,病马上好了,就坐下来吃晚饭。大吃大喝以后,这才去睡觉。
第二天,他就按照老婆对他讲的那么办了。
他的聪明机智,使大家都十分惊奇。
“他是吹牛大王呀,”人们说,“但他是从来不敢夸口说自己聪明的。这回他究竟怎么会想得出用这样巧妙的手法,打赌打赢了呢?”
全城很快就谈论起这个人来了。
连国王都听到了他的名声。
国王说:“把这个人带来见我。”
他来了,国王就跟他这样交谈:
“听我说呀,人们在谈论你呢,说你是个有点儿愚蠢的人。可是,并不是所有的聪明人都会想得出像你那样的答辩。也许是有什么人教你的吧?”
吹牛的人承认了:
“唔,对啦,是老婆教我的。”
国王还不敢信以为真。
“真的吗?”国王问道,“你竟会有这样聪明的老婆?”
吹牛的人很高兴,又大吹特吹起来。他就这样说了:
“岂但非常聪明呵!而且还非常漂亮!又非常年青!”
国王听了他的话,说道:
“这样又聪明、又漂亮、又年青的女人,应当做国王的老婆。去吧,把这一番话告诉你的老婆吧。”
糊涂丈夫回到了家里,一句话也说不出来。老婆问他:“你又遇到了什么倒霉事儿啦?”
丈夫说:“这样的倒霉事再糟糕也没有了。今天国王把我叫去,问我怎样打赢了赌,是不是我自己想出来的。我就告诉他啦,这是你教会我的。你这么聪明,国王很惊奇。我就对他说了,说你又聪明、又漂亮、又年青,让他知道我有一个怎么样的老婆呵!可国王一知道了这件事呀,马上就说,如果你是这么又聪明、又漂亮、又年青,你就不能再做我的老婆,得做他的老婆了。你瞧,我够多倒霉呀!”
老婆听完了他的话以后,说道:
“常言说得好,‘嘴快智穷。’见鬼,对谁吹牛啦!对国王呀!是啊,怎么办呢!现在应当想个补救办法了!再到国王那儿去,对他这样说:‘你叫我转告我老婆的那一番话,她听了十分高兴。因此,我的老婆请您赏光去吃晚饭,尝一尝她做的佳肴和那甜得像蜜一样的美酒。’”
丈夫照办了,去邀请国王来吃晚饭,而老婆这时就忙起家务事来。在桌上摆了许许多多各式各样的盘子――大盘子、小盘子、深盘子、浅盘子、盛鱼和盛肉的盘子、盛调味汁和盛调味品的盘子――在每一只盘子里,都放了一小撮灰尘,用盖子盖好。然后,在每一只盘盖上,蒙一小块布――有缎子,有绸子,有毛料,还有粗糙的亚麻破布。有些是五光十色的布料,有些是条纹布,有些是花布。有的是新的,有的简直是破烂不堪的旧抹布。她把桌面摆好,到她自己房间里去了。
国王很快
就带着自己的亲信到来。大家入席。 国王吩咐把一只盘子揭开。主人拿掉了蒙在盘盖上的那块绸子,揭开盖子,而盘子里什么也没有――只是一点儿灰尘。国王吩咐揭开另一只盘子。盘子里也是一样。 揭开了第三只盘子。里面也是什么都没有。 国王生气了。 他说:“存心嘲弄我们的那个女人在哪儿?把她叫来!” 她来了。国王责问道: “你怎么拿我寻起开心来了?你要作弄我吗?你为什么在桌子上乱放这些布片?为什么在盘子里放些灰尘?” 女人回答说: “呵,伟大的国王!你发脾气是没有理由的。我根本没有取笑你的意思。不过,我不敢指望你要跟我谈话呵。因此,我就打定了主意,如果不能用语言,就用暗示,来向你表白我的心思。你瞧,桌上的盘子用各种不同的布蒙着。而盘子里是灰尘,所有的盘子里都是同样的灰尘。时光消逝了,所有一切布料――漂亮的和不漂亮的、丝绸的和亚麻的,同样都要腐烂,一切都要化为尘埃。所有的女人也是这样――不管她们漂亮不漂亮,同样都要衰老。曾经是美女的女人,也要年老色衰,而曾经是不漂亮的女人,年老时候也不会变得比任何美人更丑陋些。只有一颗忠实的心呵――无论年青还是年老――始终都是同样的美丽。这就是我要对您说的话。” 国王听完了她的话,非常惊奇,说道: “我本来想要惩办你和你的丈夫,而你使我一想到我的欲念,就不得不感到羞愧了。”说完了话,他慷慨地拿黄金赏给两位主人,就离开了他们的家。有个小伙子在放羊的时候,忽然一只小羊掉到深谷里摔死了。羊倌的父母本来就嫌弃他,他回到家里父母又打又骂,半夜三更就把他赶出了家门。
他哭着在山上走来走去,后来发现了一个石洞。他在里面铺上一些干树叶儿,便蜷缩成一团躺下来,全身都冻僵了,怎么也睡不着觉。
黑夜里,有个人走到石洞口,说:“你竟敢占了我睡觉的地方!深更半夜的,你在这儿干什么?”
小伙子吓得全身发抖,对他讲了自己被赶出家门的经过,恳求让他在这儿呆到天亮。
那个人说:“你把干树叶儿弄进来,还蛮有心眼儿呢。我从来没有想到过。呆在这儿吧!”他在羊倌的身旁躺了下来。
小伙子缩成一团,尽量不碰着那个人。他躺着一动不动,装作睡着了,但他并没有合上眼,而是瞧着那个人。那个人也没有睡着,他以为小伙子睡着了,便自言自语地说:“这年轻人替我在石头上铺上树叶,考虑得挺周到,躺在这儿不碰着我,我能给他什么礼物呢?我可以给他一块亚麻手帕,摊开以后,想要吃饭的人就能美美地吃一顿;我可以给他一只小盒子,打开以后,就会出现一枚金币;我可以给他一只口琴,一吹起来,听到琴声的人都会跳起舞来。”
他在这自言自语的声音中不知不觉地睡着了。天刚蒙蒙亮,羊倌醒来,还以为自己是做了一个梦哩。可是在他身边的树叶上,却放着手帕、小盒子和口琴。那个人已经走了,羊倌连他的面孔也没有看清。
走了一段路以后,他来到了一座城市。城里到处是拥挤的人群,那儿正准备进行比武大会。这座城市的国王宣布:取胜者就可娶他的女儿为妻,还能得到这个国家的全部财富。羊倌心想:现在我可以试验一下小盒子了,如果它能给我足够的钱,我也要参加比武。他开始把盒子打开,关上,又打开,又关上,盒子里每一次都出现一枚闪闪发光的金币。他把这些金币收起来,去买了马、盔甲和豪华的衣服,还雇了侍从和仆人,扮作葡萄牙国王的儿子。
结果,他在比武中取胜了,国王只好宣布他是自己女儿的未婚夫。
然而,这个小伙子是个牧羊出身的,在宫迁里举止粗俗,不懂礼仪。他用手抓菜,然后又用窗帘擦手,还经常拍拍贵妇们的肩背。因此,国王对他怀疑起来。他马上派使者到葡萄牙去了解,结果了解到葡萄牙国王的儿子由于患水肿病,从未出过王宫的大门。于是,国王命令立刻将这个说谎的年轻人关入牢房。
王宫的牢房正好在宴会厅的下面。当他走进牢房时,关在里面的十九个囚犯,因为知道他曾经厚着脸皮充当过国王的女婿,便一起朝他哄笑起来。
他对那些人的嘲笑只当作耳边风。中午,牢房的看守象往常一样,给犯人们送来一罐子煮豆。羊倌跑过去一脚把罐子踢翻,豆子撒了一地。
“你发疯啦?现在我们吃什么呢?你要赔!”
“嘘,嘘!等着瞧吧!”他回答。他从口袋里掏出手帕,说,“来二十个人的饭菜。”接着,他打开手帕,二十个人的饭菜已经准备停当了:有汤,有好多盘美味可口的菜,还有美酒。看到这一切,囚犯们象对待英雄一般向他欢呼起来。
看守每天都发现那罐子豆翻倒在地,可囚犯们却个个吃得胖乎乎的,比以往快活多了。于是,他将这事儿禀报了国王。国王觉得挺奇怪,就到牢房里,叫他们说个明白。那个年轻人挺身而出,说:“听着,陛下,我就是供给伙伴们吃喝的那个人,我们的饭菜比你们王宫餐桌上的要强多啦。要是您愿意的话,我请您跟我们一起吃饭,我包您满意而去。”
“好吧,”国王说。
小伙子打开手帕,说:“来二十一个人的饭菜,要配得上国王吃的。”
手帕上出现的饭菜精美极啦,人们从来没见到过。国王看到十分高兴,就坐在囚犯们中间。他吃啊,吃啊。
吃罢饭后,国王说:“你把这块手帕卖给我好吗?”
“陛下,有什么不可以呢?不过,得有个条件:您的女儿是我的合法的未婚妻,您要答应我跟她同宿一夜。”
“可以嘛,囚犯,”国王回答说,“不过,我也有个条件:你要躺在床上,不能动也不能讲话。房间的窗子要开着,灯要亮着,还要八个卫士在房间里看守着。如果你同意这些条件的话,那就可以。否则,你什么也得不到。”
“好啊,陛下,一言为定。”
这样,国王带走了手帕。年轻人跟公主同宿了一整夜,但没法跟她说话,就连碰也没法碰她一下。第二天早晨,他又被带回了牢房。
囚犯们看见他回来了,都大声嘲笑起来。“嘿,真蠢!你真是个大傻瓜!
我们现在只好每天吃煮豆子啦!你跟国王搞的交易真棒!”
这个小伙子并没有生气。“从现在开始,难道我们就不能用叮当响的钱来买饭吃吗?”这样,宫殿附近的一家饭馆每天给他们送来美味可口的饭菜,他们还是把送来的那一罐子煮豆踢翻在地上。
看守又去禀报了国王。国王又到牢房里来调查。他一了解到那只盒子的情况,便问道:“你把盒子卖给我好吗?”
“陛下,有什么不可以呢?”他回答。他们又交换了同样的条件。他把盒子给了国王,然后跟公主同宿了一夜,但还是没能跟她说上话儿或碰她一下。
看见他回来了,囚犯们又奚落他了。“喂,我们又要吃豆子了,好哇!”
“欢乐倒是件好事情。不管有没有吃的,我们先跳跳舞吧。”
“什么?”
年轻人掏出口琴,吹了起来。囚犯们听到音乐声就围着他跳起舞来,脚镣当啷当啷地响着。他们跳起了小步舞、加伏特舞和华尔兹舞,一直跳个不停。看守闯进来,他也跳起舞来了,腰里的一大串钥匙叮当叮当作响。
此时此刻,国王正在宴请宾客,刚坐到餐桌旁。国王和客人们听到从下面传来的口琴声,也都不由自主地跳起舞来。这些人看起来都象是着了魔似的,谁也弄不清究竟是怎么一回事。贵妇们跟男仆人跳了起来,绅士们跟厨师们跳了起来,甚至连桌椅板凳也都翩翩起舞了。桌上的瓷盘瓷碟和水晶玻璃杯都摔了个粉碎,烤鸡也飞跑了。人们七倒八歪,跳上翻下。国王大声叫着要别人别跳了,可他自个儿还在跳。突然间,那个年轻人停止了吹奏,所有的人一下子都跌倒在地板上,头也晕了,腿也软了。
国王气喘吁吁地走到牢房,问道:“是谁这样爱开玩笑?”
“是我呀,陛下,”年轻人挺身而出,回答说,“您想亲眼看看吗?”
他吹了一下,国王又迈开了舞步。
“停,马上停!”国王惊慌地说。接着,他又问道:“你把它卖给我好吗?”
“陛下,可以的。不过,这一回是什么条件呢?”
“跟过去一样。”
“喂,陛下,这回我们必须订个新的条件,否则,我要一连吹更长的时间。”
“不,请你别吹了!先说说你的条件吧。”
“今儿晚上,我要跟公主说说话儿,她要跟我答话,这样我才能满足。”
国王想了一下,最后还是同意了。“但是,我要加倍派卫士去看守,房间里要点上两盏灯”。”
“随您的便吧。”
接着,国王秘密地把女儿叫到身边,对她说:“仔细听着:你要说‘不’。今天晚上,那个混帐不论提什么问题,你都要回答‘不’。”公主答应照父亲的吩咐去做。
晚上,年轻人到了公主的卧室。房间里灯火通明,站满了卫士。他躺在床边上,跟公主保持着距离。一会儿,他说:“我的新娘子,夜里寒风刺骨,你认为我们应该敞着窗子吗?”
“不。”
“卫士们,你们听到了吗?”年轻人大声问,“公主下了特别命令,要把窗子关起来。”卫士们照着做了。
一刻钟后,年轻人说:“新娘子,我们两个人躺在床上,而卫士们都围着我们,你认为这合适吗?”
“不。”
“卫士们!”年轻人叫道,“你们听到了没有?公主下了特别命令,你们走吧,不要再到这儿来啦。”于是,卫士们都去睡觉了,这个命令正合他们的心意,简直是天上掉下来的好事儿。
又过了一刻钟后,年轻人说:“新娘子,我们人躺在床上,却让两盏灯亮着,你认为这好吗?”
“不。”
于是,他下床把灯熄灭了,房间里一片漆黑。
他走回来,又躺在床边上,接着问:“亲爱的,我们是合法夫妻,可我们却离得那么远,就象我们中间有堵蒺藜墙一样,你喜欢这样吗?”
“不。”
听到这话,他把公主搂在怀里,跟她亲吻起来。
天亮后,国王来到女儿的房间里。公主对父亲说:“我遵照您的吩咐做了。以往的事就不要再提啦。这位青年男子是我的合法丈夫。宽恕我们吧。”
国王没法子,只好下令举行盛大的婚礼庆祝活动,还举办了舞会和比武大会。这个年轻人就成了国王的女婿,后来又当上了国王。从此,人们才听到这样一个故事:一个十分幸运的羊倌一屁股坐到了王宫的宝座上,终生为王。
传说,过去小石楼村有个姓李的庄稼汉子,名叫李三。一对双亲和两个哥哥都遭瘟病死了,家里穷得没有隔夜粮食,他孤单一人靠到千山上打柴为生。他天不怕地不怕,好打抱不平,只要有钱的主欺负老百姓,他就前去评理、谁也辩不过他,当地的人送他个外号叫“铁嘴李三”。十里八乡的,一提起铁嘴李三,都伸大拇指头。
自从王村建起了阎罗宝殿,就定下每年正月初八为大庙会。这年,庙会十分热闹,三教九流、善男信女,都来庙里进香。铁嘴李三也随着来到大殿。他不光没有烧香磕头,反而当场戏弄了那些为富不仁的香客和面善心恶的太太们。就为这连阎王爷也得罪了。阎王爷叫判官查看了生死簿,铁嘴李三的寿数注着七十二岁,阎王爷硬要判官改为二十七岁,定下来当年六月将李三捉拿到阴曹地府,听候发落。
转眼半年过去了,阎王爷就派去四个当差的小鬼,叫他们当天的午时三刻将李三捉拿归案。这大中午,天潮儿叭几地闷,李三正在南坑涯大柳树下坐着凉快,不知不觉迷迷糊糊地倚着大树睡着了,鬼役们上去把他绑了起来,放进一条口袋里,等午时三刻一到,将他扔进坑里淹死。此时,四个小鬼便到一边去打牌消磨时辰。
这时,有个烂疤眼子,赶着一群羊,从这里路过。一看口袋里装着一个人,就问:“你是谁?怎么被装进口袋里啦?”李三一听,是当地老财主的狗腿子烂疤眼,就回答说:“我是在这里捂烂疤眼的,一捂就好了。”烂疤眼子一听,说:“你出来,让我捂会行吗,君子成人之美,就让你捂一会吧。”烂疤眼子解开口袋,让李三爬出来,他就慢慢地钻了进去。李三把口袋头扎了个紧,就赶着羊群回了家。
午时三刻一到,四个小鬼没问三七二十一,将口袋架起来,“扑通”一声,扔到坑里去。接着,小鬼们回到庙里,向阎王爷交了差。
阎王看到时辰己到,却不见李三前来报到,就又派那四个小鬼去李三家中打听消息。四个小鬼刚一走进李三的门,就见李三正在宰羊,一个小鬼说:“我们不是把你扔到南坑里去了,怎么还活着呀?”李三说:“嗬,那南坑底下可是个极乐世界,那里到处是瓦屋楼房一片明,遍地都是金银财宝。这几天,我犯了吃羊肉的瘾,别的财宝我不要,只把这群羊赶了上来。这不,我已经宰了一只啦。”小鬼们一听,都想去看看坑底下的景致,一个小鬼说:“你能想法带我们去看
看吗?”李三说:“好吧,我把你都捆起来,扔到坑里,你们准能看个够,还可得到很多宝贝哩!”四个小鬼答应了。就这样,李三把他们绑起来,扔到坑里淹死了。
一个时辰过去了,阎王不见回音,又派尖腚鬼前去打听消息。李三一看来了个尖腚鬼,忙跑到隔壁王木匠家,把刚熬好的一盆鳔,端来倒在门旁的碓窝子里。那尖脏鬼因为腚尖,最爱坐碓窝子,李三便让他坐下来拉狐。尖脏鬼刚坐下还没来得及提正事,就见李三抡着赶羊鞭走过来。尖腚鬼见势头不妙,想起来跑,可他的腚被鱼鳔粘住了,哪里还站得起?!李三就用鞭子照准尖腚鬼劈头盖脸抽起来,抽得尖腚鬼嗷嗷叫,拼命挣扎,扯掉腚上两块肉,一溜风逃跑了。阎王爷看到尖腚鬼那副惨象,哭也不是,笑也不是,又派秃头鬼前去捉拿李三。
过了一会,李三见来了个秃头鬼,他又向木匠借来一杆钻。秃头鬼大喝一声:“李三!你拿钻干什么去?还不赶快跟我走!”李三说:“请你稍等一会儿,我给王秃子去安头发,等我安完了头发就跟你一块去。”秃头鬼摸了下放光的头皮,高兴他说,“这倒是行,不过得先给我安完,再给别人安。”李三答应了他,就把秃头鬼绑在柱子上,用钻在他头皮上钻了起来。这秃头鬼哪里受得了,疼得猛一跳,把柱子拔了起来。他身背木柱,头顶钻杆,逃回了阎王殿。阎王一看,连肺都气炸了,高声骂道:“简直是一群废狗!”这回阎王爷亲自出马,前去捉拿李三。阎王爷来到南坑涯上,李三正在坑边上扎草牛。阎王大叫:“大胆李三,老爷我三番五次派人来捉拿你,你为何不去,扎这草牛有何用场,还不快跟我走!”
李三说:“阎王爷,你不要小看我这头草牛,它是一条神牛,跑得特别快。骑上它一念咒,就会跑起来,还可逢凶化吉,遇难呈祥哩。”阎王一听,信以为真,就问这咒语怎么念法。李三说:咒语是这样的:拍一拍;走八百。按一按,走一万。抠抠腚眼儿,过江过海儿。”
阎王爷心里想:“我错判了不少案子,有朝一日,犯了罪,玉皇不能轻饶。要是有了这头草牛,遇难呈祥,骑上就能逃跑,这该多好啊!”想到这里,他对李三说:“你如能把此牛送给老爷我,就饶你不死,你看如何?”
李三说:“可以遵命,但有一个条件。”阎王爷说:“有何条件,快快讲来!”
李三说:“我这头牛,只认得我的穿戴,要是不穿我的衣裳,骑上它,也不会听你使唤的。老爷愿意试一下,就把你的衣裳跟我换穿一会。”阎王点头同意,就和李三换了穿戴。谁知阎王爷往草牛身上一骑,那草牛一下子就蹋了架,阎王爷被摔在小坑里。他从水中爬起来,一看李三已经往大庙方向跑去,阎王爷就紧紧追赶过去。李三来到阎王殿,刚刚在宝座上做稳,阎王爷就追进大殿同李三争吵起来。小鬼小判一看阎王爷那副熊样,都弄得丈二金刚,摸不着头脑喽。吵了半天,李三不让堂座。阎王只好苦苦哀求李三把衣裳还给他,把宝座让出来,要什么条件都答应。李三说:“我不愿在这里当害人的阎王,你赶忙把生死薄拿来我看看,该改的都给我改一改就行啦。”阎王只好让判官把生死簿捧出来,让李三过目。李三看罢,就让判官把那些成天欺压老百姓的恶霸的寿延改短了好些年,对那些能为老百姓造福的好人,寿延都给延长了好些年。并安排判官不得随意改动,不然的话,他就来做阎王,挨个儿治他们的罪。
阎王和判官和鬼役们,连连点头称是。李三和阎王换过穿戴,下了宝座。拍拍腚跑了。
苏州陕西巷有个鸳鸯楼,鸳鸯楼有个姑娘名叫柳莺娘。这柳莺娘才貌双绝,只卖艺不卖身,哪怕是再大的官,再有钱的人,她也绝不破例。
这天,街上的一个叫花子拿着一锭银子走进鸳鸯楼,点名找柳莺娘。老鸨子认钱不认人,招呼堂倌提茶带客,把叫花子送进了柳莺娘房间。
也就一盏茶的工夫,柳莺娘尖叫着从楼上跑了下来:“死了,叫花子死了!”老鸨子吓了一跳,上楼一看,叫花子果然死了,七窍流血,五官挪位。人命关天,老鸨子赶紧派堂倌报了官。
官差赶到,仵作验尸,捕快验场。仵作说,叫花子是中毒身亡。捕快说,ⅡLI花子茶杯里有毒,柳莺娘床下有半包毒药。二话不用说了,柳莺娘有重大嫌疑,捕快铁链子一抖就把柳莺娘带走了。老鸨子体似筛糠:“官爷,这死人……”捕快一摆手:“刨个坑埋了吧。”老鸨子赶紧叫来堂倌,把死尸抬走了。
柳莺娘被关进大牢,听候审讯。柳莺娘冤啊,叫花子的死跟她没有关系。叫花子进屋,堂倌倒茶,柳莺娘到窗前打扮。等她回过身来,叫花子已经倒在地上死了。她跟牢头喊冤,牢头使劲摇头:“姑娘,你跟我喊没用啊,你冤是不冤得王大人说了算。”
王大人就是新任苏州知府王连举,刚刚到任一个多月。柳莺娘被关进大牢的第二天,王连举前来探监。屏退牢头狱卒之后,王连举小声对柳莺娘说:“柳姑娘,你的官司全凭本官来断,说你有罪你便有罪,说你无罪你便无罪,你是想有罪还是无罪呢?”柳莺娘跪倒磕头:“大人,民女无罪呀,还请大人明察。”王连举嘿嘿一笑:“你若想无罪,就得答应本官一件事,出去之后就得与本官……啊,哈哈……”柳莺娘一听,抬头看了一眼王连举,不禁一惊:“大人,你就是那日去鸳鸯楼的王大官人?”王连举点点头:“正是本官,现在你总该从了本官吧?”柳莺娘低下头,咬紧了嘴唇。
其实,这王连举并不是什么好东西。刚到苏州,与当地商贾名流喝酒,听说鸳鸯楼的柳莺娘貌美如花,只是卖艺不卖身,再大的官,再有钱的人也沾她不得。王连举有气,我一个堂堂知府,难道连个娼妓都螵不了吗?他穿便服来到鸳鸯楼,自称王大官人,见到柳莺娘之后,出重金要与柳莺娘共享鱼水之乐。柳莺娘不理他,只顾弹唱,王连举要来硬的,柳莺娘就喊来r堂倌,把王连举劝走了。
王连举咽不下这口气,知府办不了娟妓,那还当个什么劲儿?出门之后,王连举看见了那个叫花子。他先是一愣,那叫花子有点像他见过的一个人,这个人对他还有很大威胁,只是把不准叫花子是不是那个人。王连举眼珠一转,管他是与不是,先办了他,再嫁祸柳莺娘,一举两得。
王连举回到衙门,找来了捕头吴三,说那叫花子与他有仇,想让叫花子死在鸳鸯楼柳莺娘房中。吴三是个拍马屁的高于,王连举如此一说,他就什么都明白了,把胸脯一拍:“大人,弄死一个叫花子比踩死个蚂蚁还简单,您就放心吧。”
吴三买通了鸳鸯楼的一个堂倌,把五锭银子和一包毒药交给堂倌,让他把叫花子毒死在柳莺娘房中。堂倌给了叫花子两锭银子,让叫花子去见柳莺娘,然后在叫花子杯中下毒,又趁柳莺娘到窗前打扮的机会,把半包毒药扔到柳莺娘床下。堂倌一走,叫花子端起茶杯,一声惨叫,便躺倒在地,七窍流血死了。
叫花子死在柳莺娘房中,柳莺娘就成了杀人嫌犯,小命就掌握到了王连举手中。王连举让柳莺娘顺从于他,不然就“公事公办”。
柳莺娘低头半晌不语,抬起头时,已泪流满面:“大人,民女并非那等下流之辈,流落青楼,乃是情非得已。”柳莺娘一字一泪,诉说了她的身世。
柳莺娘本是大家闺秀,真名叫刘墨香,琴棋书画无所不能。媒婆给她介绍了无数富家子弟,可她一个都看不上,偏偏爱上了城中的穷秀才。她与穷秀才私订终身,被父母发现。父母与她断绝关系,将她逐出家门。她无怨无悔。甘为穷书生伴读。穷书生学业猛进,却愁无钱进京赶考。为了穷书生前程,她悄悄将自己卖身鸳鸯楼,让穷书生拿着钱进京了。可穷书生这一去,便没了音信,她也便困在了鸳鸯楼。
柳莺娘哭着说:“大人,民女在鸳鸯楼卖艺不卖身,是等我那公子来接我,民女宁死都不能顺从大人。”王连举一听,这位还真倔犟,既然你想死,那就别怪我不客气了!
王连举升堂问案。捕快仵作摆出证据,王连举严刑逼供,定了柳莺娘一个杀人罪,七日之后斩首示众。王连举一定案,师爷忙说:“大人,犯人斩不得,杀人重犯,要呈文刑部,秋后方可问斩。”王连举眼珠子一瞪:“难道就没有先斩后奏的吗?这里我说了算,退堂!”师爷一看,大人怎么连大清律都不懂啊?由他去吧,反正朝廷怪罪下来也不关我的事。
七日之后,闹市之中设立法场,王连举亲自监斩。柳莺娘双手反绑跪在地上,三声追魂炮响,柳莺娘仰面流泪:“王公子,墨香等不到你,被屈含冤,遭此横祸,就先行一步了。来生若有缘,你我再相聚吧!”柳莺娘说完,刽子手举起了鬼头刀。就在这时,一个人疯了一样冲进法场,大喊一声:“刀下留人!”
王连举一看,闯进法场的竟是那个叫花子。王连举愣了,这叫花子不是死了吗?怎么又活了?正想着,忽听法场外铜锣鸣响,一匹快马越众而来:“万岁驾到!”
王连举赶紧跑出监斩台,跪倒在地恭迎皇上。皇上本是私访路经此地,闻听闹世之中处决犯人,觉得诧异。大清律法,除皇上御批之外,处决犯人皆在秋后。而此时为春月,他义未亲批,苏州怎会处决犯人?皇上立刻换上龙袍,命侍卫开道,前去法场问个究竟。
皇上正襟坐在监斩台上,命所有人平身,然后问王连举:“你是苏州地方啊?”王连举赶紧说:“啊,是,下官正是苏州知府。”皇上一听来气了,下官?这知府怎么不会说话呀?跟皇上说话应该称“微臣”,他拿我当巡抚了!皇上没理他,接着问:“待斩之人犯了何罪?”王连举说:“啊,是……杀人罪。”皇上又气了,这知府什么毛病,跟皇上说话怎么“啊是…‘啊是”的,这家伙谱比我还大!皇上压了压火:“你身为知府,难道不知道大清律法吗?”王连举没诃了:“这个……”
这时,那个叫花子跑到监斩台前,跪倒在地,向上磕头:“万岁,那女子并未杀人,她是冤枉的!”叫花子一五一十。说出了他“死而复生”的经过。
那日,鸳鸯楼堂倌给了叫花子两锭银子,让他去见柳莺娘。叫花子觉得其中必有缘故,便私藏了一锭银子,给了老鸨子一锭银子,上楼去见柳莺娘。堂倌往茶里下毒,他没有看到,但他知道堂倌好端端不会给他银子,便服下了老叫花子给他的“气绝丹”。老叫花子是叫花子行乞时认识的,老叫花子说,行乞之人多有不测,遇到危险时,可服下“气绝丹”假死脱身。“气绝丹”乃是丐帮神药,服下后便七窍流血,气绝无脉,如中毒身亡,但大脑清楚,什么都听得见。一个时辰之后,便又气脉恢复,行动自如。叫花子假死后,被两个堂倌抛尸荒野,听到了堂倌对话,知道官府之中有人想毒死自己,嫁祸柳莺娘。药力过后,叫花子便写了状纸,在官道上等着过往的大官,竟然撞上了皇上。叫花子告了御状,皇上觉得此事奇怪,春暖花开处决犯人,其中定有猫儿腻。皇上让叫花子先行一步,他和一行人等随后赶到。
叫花子没死,柳莺娘自然无罪了。王连举正要放人,叫花子又向上磕头:“万岁,学生还有冤情,学生本是去年殿试探花王连举,万岁钦点苏州知府。”皇上愣了,这会儿怎么出来俩苏州知府?
身穿官服的王连举一听,赶紧说:“万岁,不对,下官才是王连举,这叫花子胡说八道!”皇上又看看身穿官服的王连举,脑子有点乱。王连举中了探花他知道,可过了那么长时间,他也把王连举长什么样给忘了。这俩王连举,到底谁真谁假,他弄不清楚了。
叫花子跪爬两步,说:“万岁,学生才是真的王连举,万岁钦点学生苏州之府之后,学生离京赴任,在旅店之中背囊被人偷走,盘缠和赴任的公文全没了,待学生沿街乞讨来到苏州时,发现此人已经冒名顶替学生做了知府。”皇上点了点头:“如此说来,你是真的了?”穿着官服的王连举赶紧跪下:“万岁明察呀,下官才是真的。”
皇上走到二人面前,说:“你们可曾记得殿试的题目?”王连举说:“是《道亦有道》。”叫花子点头:“是《道亦有道》。”皇上又说:“朕评点王连举的文章时曾说过一句话,你们可知?”叫花子王连举说:“万岁说’语言精辟,典故‘。”穿官服的王连举赶紧点头:“是,是,正是这句。”叫花子对皇上说:“万岁,现可证明他就是假的,当时万岁评点学生文章时说的并非这句,而是’行云流水,落字有声‘。”
皇上转到桌子后面,冲侍卫一摆手:“来呀,将那冒充朝廷命官的贼人拿下,就地正法!”假王连举一昕,赶紧磕头:“皇上饶命,皇上饶命啊!”侍卫上前,不由分说就把穿官服的王连举推到空地上,“咔嚓”一刀砍了脑袋。原来假王连举是个江湖窃贼,见窃得的包袱中有王连举赴任的公文,便冒名顶替到苏州当了知府。他走出鸳鸯楼时,发现叫花子有些像王连举,便想出一箭双雕之计,毒死王连举,嫁祸柳莺娘。没想到王连举没死,还告了御状,把他这假知府给揭穿了。
王连举穿上官服正式上任,跪倒磕头向皇上谢恩。刘墨香也被释放,走到皇上面前跪倒,磕头谢恩之后,刘墨香泪眼汪汪地看着王连举:“公子,我是墨香啊,你不认得我了?”原来王连举就是刘墨香以身相许的穷秀才,因去鸳鸯楼时王连举未报姓名,又破衣烂衫,刘墨香没认出来。刚才听他说叫王连举,仔细一看,才认了出来。
王连举看看刘墨香,眼泪禁不住流了下来。其实,他在鸳鸯楼见到柳莺娘时,已觉得柳莺娘与刘墨香十分相像,但却不敢相认,一是不相信刘墨香会流落到这种地方,二是怕柳莺娘与堂倌合伙算计他,便服药假死先保护自己。
刘墨香把她卖身筹钱,送王连举进京赶考的事说了一遍。王连举感动地拉住了刘墨香的手:“墨香,我让你受苦了。”
皇上一看,连连点头:“好,好一对有情人,朕就为你们做媒,让有情人终成眷属!”王连举和刘墨香双双跪倒,叩头谢恩。
从前,有个白音特别喜欢狗。他家养的狗少说也有几十条,而且种类俱全,什么品种都有,打猎的细腰狗啦,护畜群的狼狗呀,身边做伴的狮子狗,守浩特的花白狗……他喜欢狗远近出了名,因此,人们给他起了个外号,叫敖海吐 。
这个白音秉性很坏。他看见路过他家门口的人不顺眼,就放出狗来咬,不知有多少放牧穷人,从远方来找牲畜的人被他家的狗咬伤。四乡的百姓吃够敖海吐白音家狗的苦头,都想报复解解恨,可是无计可施。
一天,走南闯北的巴拉根仓偏巧来到这里。人们一见他,高兴极了,个个争着向他诉说起敖海吐白音用狗坑害人的事。有人提议,大家一起去打死敖海吐白音家的恶狗群。
巴拉根仓听后,摇摇头说:“使不得,要知道他是个有权有势的白音,我们得想个稳妥的法子才行。”
一听巴拉根仓也想治一治敖海吐白音,大伙马上振奋起来,问他:
“你看怎么办?”
“有什么好办法?”
“我们叫敖海吐白音自己动手杀掉他的狗。”巴拉根仓想了想,满有把握地说。
“世上哪有自己杀掉心爱物的白音,这不可能。”顿时,人们像泄了气的皮球,个个垂头丧气。
“别急嘛!你们只要给我借来十匹骏马,我一定能让敖海吐白音杀掉他的狗。”
人们见巴拉根仓说得很有把握,抱着不妨试试看的态度,就在当天晚上借来十匹骏马,把它们交给了巴拉根仓。
“请乡亲们等着吧!不出五天就会有好消息。”巴拉根仓边说边牵着马走了。
第二天,巴拉根仓配好鞍子,骑上其中一匹最好的马,牵着另外九匹,故意从敖海吐白音家门口经过。
敖海吐白音一看,大怒道:“谁这样放肆,竟敢骑着马从我门口过!”说着,他命令手下人把细腰狗、花白狗、狼狗和狮子狗全放开。这一大群咬惯人的狗一见骑马的人,一窝蜂似的围上去,龇牙咧嘴地叫开了。
巴拉根仓在马上一边用藤鞭子抽打狗,一边大声喊道:“快看狗!我是来告诉您好消息的!”
站在门口看热闹的敖海吐白音一听有好消息,马上叫用人拉开狗,把巴拉根仓叫来,问道:“有什么好消息?”
“听说您是个有名的马贩子,很会相马,请您给我相一相这十匹马好吗?”
敖海吐白音到巴拉根仓的马跟前,左看看,右瞅瞅,个个胸脯宽阔,脊背滚圆,膘肥体壮,确实是好马。白音越看越眼红,心想:这穷小子从哪里弄到这么多好马?他问:“巴拉根仓,这都是你的马吗?”
“当然啦,您不相信?”
“哪里,哪里,我是问你怎么弄到这些马的。”
“噢!原来您是问这个呀!俗话说:‘遇灾遭殃,走运享福。’前天我真的走了红运。”巴拉根仓说。
“什么红运?”白音紧紧追问不放。
“是这样,前天我进城,碰到了收狗皮的贩子,他用一匹马换一张狗皮。当时我正好有十张狗皮,就换了这十匹马。”
“你别撒谎了,我看世上没有这样的傻瓜……”
“是啊!当时连我也没有想到。前些日子,我的狗吃了一块骨头噎死了。我把皮子剥下来,进城想换几碗盐吃。可我万万没有想到碰上个从内地来的收狗皮的贩子,他竟用一匹马换取了我的一张狗皮。”
“那九匹马又怎么来的?”
“我一看有利可图,立刻返回家来,把全浩特的狗都杀掉,剥下皮子,背着皮子进了城,找见那个内地贩子,换了九匹马。您说这不是走运,是什么?”
“真有这么便宜的事?”白音目不转睛地盯着这些马,将信将疑地问他。
巴拉根仓见敖海吐白音有些动心了,便说:“信不信由您。听说,那收狗皮的贩子很快就要走了。白音啊,机不可失,时不再来呀!”说完,他不慌不忙地骑上马加鞭飞驰而去。
在很早以前的东方,有一个年轻气盛的皇帝,他对谁都不放在眼里,特别是老年人。他认为老人就是朽木,既然经过了人生的春夏秋冬,那么就该尽快找个地方像草木一样腐烂掉算了,何必还要存在呢?
自命不凡的皇帝带领他的耀武扬威的将士,一年四季,四处征伐;他的穷兵黩武,终于招致了几次惨败。皇帝认定这是国内的老人们消耗了物资还发出反对的声音,拖累了他。他发誓要对国内花甲以上的老人赶尽杀绝;要么,他们就自裁以谢天下。
因为老人们,让他那颗傲心受辱。
命令颁布之初,为了表示“令出必行”的决心,皇帝亲自把自己的老父亲赶出了皇宫,让他自生自灭。皇帝的冷酷,令天下老百姓心寒。年老的父母们不等孩子们开口说出绝情的话,就纷纷离开了家门。当然,也有人冒着杀头的危险,偷偷地把父母藏起来。
赶走了老人们后,皇帝依然连吃败仗。他认定是老人们在诅咒他,他发誓如果还有老人活在他的国内,他会用最残酷的方式把他折磨死。譬如,炮烙、五马分尸、腰斩,他能想到的都会用上。
有一天,当听到太监禀奏,国内已经没有一个活着的老人了,皇帝高兴地笑了;然而,他的笑纹刚裂到耳边,就僵住了。因为有一个老人径直来到他的朝堂上。他却不能杀他——这个老人是外国进贡的使臣。他来自我们伟大的皇帝陛下几次征讨也没讨好的一个南洋小国。
老使臣献上的礼物是一截硬得像铁一般的两头一般粗细的树木——他把它叫“降龙木!”穿着滚龙袍的皇帝一听这名字,就十二分不高兴,可他却无可奈何。老人不卑不亢地说,“皇上,您的国家地大物博,奇珍异宝,应有尽有;英雄豪杰,四方来归,群英荟萃,可是您能分辨出这段树木的端末吗?如能分辨,无须征战,我国自会进贡;不能,我们为什么要向连一截树木的端末都分不清的国家进贡呢?!”
伟大的皇帝,知道这是故意羞辱他。可是为了维护他天朝圣君的面子与礼仪,他却不得不忍住冲天的怒气,故意摆出一副毫不在意的样子,吩咐使臣,先歇过,有什么事明天再议!使臣知道这是推托之词,也毫不上心:“陛下,我随时恭候贵国政府的答复!”
下朝后,皇帝找来最聪明的大臣聚议。可是大家围着降龙木左看右看,议论纷纷,莫衷一是。皇帝气得出胡子瞪眼——如果他有胡子的话。在他心中,只有老朽才会留胡子。通宵达旦地商榷,竟豪无良策。皇帝不得不装病,托辞不见使臣。
过了一周,皇帝就真的病了。连小小一截木头的端末都分不清,这成了他的心病——可是会见的日子,终归还是来到了。因为使臣催迫说,他得回家了,不能老死在这儿。皇帝的好胜心,让他迁怒臣子:“你们白吃干饭,要是再想不出辨别这个木头端末的法子,统统活埋。”他实在不想再说出“降龙”二字,但他说这话的时候,一点也不像开玩笑:“难怪我老打败仗,你们这群蠢材、废物。”
早先,有一个狡猾的高利贷者,每当草原上闹黑白灾 或人们遇到困难时,他就趁人之危借出钱财,然后逼人以成倍的利息偿还。
巴拉根仓恨透了这个家伙。一天,他来到高利贷者家里说:“诺颜大人,请借给我一些虱子好吗?”
“借虱子?”诺颜一听巴拉根仓的话,十分奇怪,人们不是借钱,就是借粮食物品,从未见过借虱子的,这人可真是个傻瓜蛋。想到这儿,高利贷者想戏弄戏弄巴拉根仓,开开玩笑,便叫用人抓了一些虱子借给他。
没过几天,巴拉根仓拿着一小口袋东西来拜见高利贷者,问:“诺颜大人,我听说谁要是从您手里借了银子或财物,必须得以成倍的利息偿还,是真的吗?”
“那当然。”高利贷者理直气壮地回答,“这是我家的规矩。”
“若是那样,今天我是特地来偿还借诺颜的债,连本带息全在这里,请您过目!”巴拉根仓说着把手中小口袋打开,往诺颜面前的桌上倒去。
“呸!快收回去!快!”高利贷者一见桌上乱爬的东西便喊叫起来。
原来,巴拉根仓从小口袋里倒出的虱子、臭虫、跳蚤,直往高利贷者身上爬,弄得他满身都是。高利贷者一边拍打着身子,一边喊道: “你这是干什么?”
“诺颜大人,”巴拉根仓不慌不忙地回答,“借一个要成倍偿还,这不是您家的规矩吗?我这是老老实实按您家规矩办哪!请您好好过过数吧!”
听到巴拉根仓的这番话,高利贷者再也无话可说了。
黑白灾: 黑灾,牧区冬半年积雪过少或无积雪带来的畜牧气象灾害;白灾,冬季降雪过多,对农作物、牲畜造成的灾害。
有一位王子很想娶邻国的公主,可他的国土太小,实在拿不出像样的礼物来。于是,他只好到父亲坟头上去,将唯一一朵五年才开一次的玫瑰摘下来。这朵玫瑰的香味很特别,只要你闻过它的香味,所有的烦恼和忧愁都会消除。他还把一只会唱各种美妙歌曲的夜莺和花一起装在一只银匣子里,带去了邻国的王宫。
邻国国王吩咐侍从们把王子带来的礼物打开,当他看到里面只有一只夜莺和一朵玫瑰花,就拒绝了王子求婚的要求。
王子并不灰心,隔了一个月后,他把自己的脸抹成棕黑色,帽檐拉得低低的,穿着一身很破旧的衣服,重新来到邻国。见到国王后,他说自己想谋一份差事做。国王想了想,领着他来到一个很大的猪场里,让他当了一个猪倌。
当了猪倌的王子,住在一间破旧的小房子里。白天,他忙着喂猪,到了晚上,他便做了口很可爱的小锅,锅沿上挂了小铃铛,只要锅里的水一开,小铃铛就清脆地响起来,并随着这响声奏起了一曲古老而忧伤的曲子。更奇妙的是,只要你把手指伸进锅里冒出的热气时,你就能知道全城每家人锅里烧的是什么菜。
这天,公主由仆人陪着经过猪场时,被那铃铛奏出的忧伤曲子吸引住了,就叫仆人进去问猪倌这乐器卖多少钱。猪倌告诉仆人说不卖钱,只要公主的十个吻就行了。
仆人出来把这话悄悄给公主说了,公主听后很生气,转身就走了。可是刚走几步,那清脆悦耳的声音又响了起来,公主实在有些舍不得,就叫女仆代她去吻十下,可猪倌拒绝了。公主无可奈何,只好给了猪倌十个吻,拿走了那口小锅。
公主把小锅拿回宫里,每天都让那水开着,一天到晚她都和侍女守在锅边,欣赏每一家人煮的美味食品,心里真是开心极了。
猪倌得了公主的十个吻后让出了自己的小锅,现在他又做出了一个很奇特的拨浪鼓,只要用手捻着它转动,它就会奏起华尔兹、波尔卡等自古以来流行的舞曲。
这天,猪倌正在转动拨浪鼓时,又被经过的公主听见了,她又叫侍女去问猪倌的这种乐器要多少钱可以卖。猪倌说不要钱,只要公主的一百个吻。侍女回来后,把猪倌要一百个吻的话告诉了公主。公主一听,认为这个猪倌简直是疯子,拉了侍女就走。走了一段路后,公主又犹豫起来,觉得这是一种对艺术的不尊敬,作为一个公主,应该鼓励搞艺术创造的人才对,不如自己还是只给十个吻,其余的由女仆代给。
公主把自己的想法让女仆去给猪倌讲了,却依旧遭到了猪倌的拒绝。公主无奈,只好硬着头皮开始吻猪倌。
这时,许多人见公主吻猪倌都觉得非常好奇,纷纷走过来观看。于是,人越围越多,几乎快把一整座猪场都围满了。恰好国王从城楼上经过,看见猪场里聚集了这么多人,十分好奇,忙叫侍从去打听,究竟那里出了什么事。侍从回来把公主吻猪倌的事说了,气得国王火冒三丈,怒气冲冲地赶到猪场。由于人们都在专注地看公主吻猪倌,谁也没有发现国王已来到了背后。只听得一声大吼,国王用鞋子狠狠地朝公主和猪倌的头上打去。这时,他们刚好吻了八十六下。国王一怒之下,将公主和猪倌一齐赶出了国土。
公主伤心地哭着,猪倌也无可奈何地叹气,天偏偏又下起了雨。公主恨恨地骂猪倌害了她一辈子,不然她完全有可能很体面地嫁给邻国的王子。
猪倌听了公主的话,就走到一棵大树后面,擦去脸上的黑灰,把脏衣服脱掉,换上了王子的华贵衣裳。公主知道猪倌原来就是一位英俊的王子时,只好向他行了屈膝礼。
可是面对公主,王子却冷冷地告诉她,他是不会要她的,因为王子根本就瞧不起她,说她根本就不懂玫瑰、夜莺和爱情,居然为了一件小玩意儿,把吻轻易地送给猪倌。
王子说完,转身就走了,留下公主在那里独自悲伤。
在一个村庄里有一位姓张的大财主,张财主虽然家有良田百亩但自己只留了几十亩家里种,其余的地全部租给了本村的相亲们,并且每年收取的地租比其他地主收的都要少两成,因此乡亲们都愿意租种他的地。而且张财主还是一位乐善好施的人,只要村里的乡亲们有了困难他都会伸出援助之手,村里有了公共事他每次出的钱最多,因此乡亲们都跟他叫张大善人。
张善人不但乐善好施而且他还非常信仰各种神灵,在他家的院子里就设有一个神堂,神堂里面供奉着各种神仙,每逢各位神仙的供奉日老夫妻俩都会沐浴更衣后,恭恭敬敬给神仙们摆好供品上香叩拜,祝告各路神仙保佑他家平平安安顺顺利利。其实张善人信奉各种神仙的事在村里乡亲们中还引起过争议,有人说他迷信整天给各路神仙上供,咱们也没发现他家有啥特殊的显现;有人听了这话赶紧反驳到可不能这样说,这些年来咱们那家没遭受过灾,你看人家张善人家那次不都是逢凶化吉地躲过去呀,虽然有人这样说但人们还是将信将疑地不敢相信。
话说张善人有一个穷邻居老李家,李家因为男人死的早家里只有一个瞎婆子拉扯着两个男孩过日子,要不是张善人看着母子三人可怜平时接济,她们母子三人早就过不下去了。十几年过去后李家的两个男孩都已经长大成人了,张善人看着两个大小伙子很是喜爱,为了帮助这小哥俩就把自己家大田路西的一块地租给了他们种。李家的小哥俩也争气,每年把张善人租给他们的地收拾得非常好,年年都能取得一个好收成,他们为了表达对张善人的感激之情,每次交租时总是捡最好的粮食交,而且每次总想多交点。可是每次张善人看到他俩交来的粮食好总是以这个为借口少受一成租子以示对小哥俩的鼓励。因此小哥俩对张善人非常感激可又找不到好的方法来报答,所以他俩每次下地干活时把自己地里的活干完,然后就自觉地看一看张善人家地里有该干的活了也给干喽。
有一天下午小哥俩把自己家的玉米地刚耪完,一看天还早就来到路东张善人家的玉米地里帮张善人家耪,小哥俩刚在张善人家的地里耪了一会天就渐渐地黑了下来,由于这时已经是傍晚了一开始小哥俩还没注意是阴天了,弟弟还以为是太阳落山了赶紧对哥哥说:“哥天黑了,咱们该回家给妈妈做饭了。”哥哥这时正在聚精会神地耪地也没留意天气的变化,就顺口答应一声说:“今天中午的剩饭就够咱们晚饭了,咱们还是把这两条垄耪到头再回吧。”哥哥说着继续向前耪,弟弟没办法只好跟在哥哥后面向前耪。
可是小哥俩刚向前没耪几锄,头顶上突然打了一个炸雷,这下哥哥才发现是起了暴天,而且还听到东面老远的地里传来噼噼啪啪冰雹落地的声音,这下哥哥心里感到祸事临头了,心想:现在的大庄稼要是被雹子一砸非绝收不可,可眼下这种情况又有什么办法呢?老大只好眼睁睁地看着身边齐身的玉米苗干着急。可就在这时东方天空中突然传来了一个沉闷地声音:“孩儿们注意了,前面就要到张大善人家的地了,你们赶紧收住身子别落到地里去,要是把张大善人家的庄稼砸坏喽,以后你们可就没有供品吃了,等过了路不是张大善人家的地你们在往下落。”紧接着就又听到一群尖细地声音答到:“大人!小的们记下了。”
清代光绪年间,唐县县令牛大同是叫花子出身。他自幼失去父母,无依无靠,就和一帮流浪儿混在一起。春夏两季在沟边塘畔钓青蛙、摸鱼虾,除了自己解馋以外,还能换些零花钱。其它季节就唱莲花落,求爷爷告奶奶满街乞讨。实在讨要不来时,也干一些偷萝卜拔葱的勾当。
不料穷小子也有走运的时候。牛大同十八岁那年的夏天,他正在河里洗澡兼摸鱼虾,突然听到下游传来呼救声。跑过去一看,原来是岸边王员外的女儿王小姐过河时不慎失足落水。牛大同二话不说,一个猛子扎下去,使尽浑身解数,把王小姐捞上了岸。一见王小姐喝水太多,已是气息奄奄,这叫花子也不懂什么男女授受不亲的规矩,又是揉胸口往外挤水,又是嘴对嘴进行人工呼吸。折腾了半天,忙出一身臭汗,到底救了王小姐一条命。王员外是个有名的老学究,深受孔孟之道的影响,认为女儿的肌肤已经被牛大同抚摸了,嘴巴也被牛大同亲过了,不宜另嫁他人,遂强行做主,招了牛大同做上门女婿。这一下,牛大同真是叫花子摔跤拾了个大元宝,喜得合不拢嘴,连做梦都会笑出声。有人高兴有人愁,王小姐以千金之身嫁了个叫花子,整天哭哭啼啼,寻死觅活。王员外没有办法,只好在家设书馆请先生,教牛大同读书识字。待牛大同略通文墨,又不惜重金给他捐了个官。这昔日的叫花子就做了唐县的县令。
牛大同做了县官以后,特别虚荣爱面子,最怕别人知道他的老底。昔日的丐友来访,他一概不见。倒是常常花钱设宴,请官场的同僚和地方的乡绅名流吃喝交往,席间诗酒唱和,附庸风雅,以遮掩自己出身的微贱寒酸。
这一天,牛大同正在后院赏花,衙役进来报说,门外有昔日的友人来访,问牛大同见还是不见?牛大同问:“来人什么穿戴?”衙役说那人破帽遮脸,手里拎一根打狗棍,看样子像个叫花子。牛大同瞪了衙役一眼:“老爷我怎么会有这样的朋友?不见!你去告诉他,就说老爷我出门公干不在家!”
衙役遵命赶走了那人。不一会儿,又来了一顶官轿。轿子停在衙门跟前,来人并不下轿,自有跟班的把手本投入衙署。
牛大同一看手本上的名字和官衔,不由吓了一跳。猛然记起当年的叫花子中,有个叫刘名芳的小孩,是一个落魄秀才的儿子。这小叫花子一边讨饭一边读书,很是与众不同。后来听说赴京应试中了进士,哪曾想人家新近做了南阳知府,成了自己的顶头上司!新官上任,下属应该登门朝贺才是,如今知府下访,也不知道是凶是吉。牛大同一时也顾不得多想,忙整衣冠跑步来到门外跪地迎接。
刘名芳下得轿来,扶起牛大同:“自家弟兄何必多礼!”
二人进入衙内,牛大同忙吩咐设宴,并请城内的风雅之士作陪。一时酒宴摆上,刘名芳自然被让到上首。牛大同指着刘名芳介绍说:“这位知府刘大人,是我昔日的同窗好友!”
昔日的丐友怎么成了同窗好友?刘名芳微微一笑,也不说破,只管举杯饮酒。
酒过三巡之后,牛大同为了显示自己的风雅,提议吟诗作对,以助酒兴。
刘名芳不知道这捐班的县令肚子里有多少墨水,但故作风雅之态却是十分明显。他点头同意,说:“老兄请了!”
应该说,牛大同当官以后,为了彻底去掉身上的叫花子痕迹,也确实在吟诗作对上下过一些功夫。宴席设在衙署后花园的凉亭上,当时正是草长莺飞的阳春三月,牛大同见池塘边垂柳依依,柳絮飘舞,不由触景生情,开口吟道:“纷纷柳絮飞。”
刘名芳头也不抬,接口就吟:“声声莲花落!”
众陪客齐声叫好,刘大人用“声声莲花落”对牛大人的“纷纷柳絮飞”,可谓对仗工整,天衣无缝。只是叫好之后,细细品味,又有些惊讶。莲花落是叫花子们讨饭时讴唱的玩艺儿,用在这满是美味佳肴的酒席上,是不是有些煞风景?
牛大同也觉不妥,生怕有那不识趣的人问刘名芳为何如此联对,引出叫花子的话题。忙又吟道:“红杏枝头飞粉蝶。”
刘名芳仍然不假思索,出口成章:“绿杨树下钓青蛙。”
话音刚落,又是一片叫好之声。到底都是国家栋梁,各个满腹锦绣。尤其是刘大人的下联最妙,简直就是一幅春日顽童的嬉戏图嘛。可是牛大同却有些沉不住气了,什么钓青蛙,分明又在翻腾那一段乞丐生活嘛。这老兄是怎么回事?哪壶不开偏提哪壶!可刘名芳官大一级,是自己的顶头上司,他也奈何不得人家。略一思索,他有了主意,又吟道:“九重殿下,排两班文武官员。”
吟过之后,牛大同不免暗自得意,心说我出这么庄重一个上联,你总不能还用乞丐生活为内容来对下联!
刘名芳才思敏捷,张口就对出了下联:“十字街头,叫一声衣食父母。”
一帮陪客听得目瞪口呆,这刘大人在对仗工稳上无可挑剔,可那内容怎么又扯到了叫花子的身上?
刘名芳不管大家如何窃窃私语,只管含笑问道:“牛兄,还要对下去吗?”
牛大同如芒刺在背,连连摇头。如果继续对下去,这老兄恐怕还要把当年那些偷鸡摸狗的勾当也给抖落出来。他拱拱手说:“小弟甘拜下风。喝酒喝酒!”
酒席散后,牛大同借着酒意问道:“老兄,过去那段不光彩的历史,我避之唯恐不及,你怎么偏要三番五次地提起?”
刘名芳正色说道:“逃荒要饭怎么就不光彩了?朱元璋当皇帝之前不是也讨过饭吗?我听说你当官以后为了回避那段历史,把当年的丐友一概拒之门外。初听我还不相信,今天上午我第一次穿了丐装来找你,被你的衙役赶走了,果然是眼见为实。为了虚荣,连自己的穷朋友都不肯相认,又怎么能够当好百姓的父母官?因此,我今天特意在酒宴上抖落老底,为的就是让你不忘过去,做一个好官!”
牛大同听罢,羞得满脸通红。人家一个正途出身的知府,尚且敢于承认过去行乞的历史,自己一个捐班的县令,又何必虚荣?他对着刘名芳抱了抱拳说:“听君一席话,胜读十年书。老友放心,从今以后,我再不会在虚荣上费功夫了!”
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