编外员工

    法国北部边 陲有一片茫茫的原始森林(forest)，一条铁路打它边上穿过，每日 早晚两列对开里昂的货车准 时经过这里。离森林不远的地方有个小站。小站只有一个叫 查理的老人看管 ，查理 没家没室， 一个人孤零零的在这儿一干就是 40年。
    这一天正 是严冬，接连几场大 雪，红砖砌的小 站险些全埋进了皑皑白雪里。傍晚 时分，查理送走了晚班车，回 进小屋， 坐在生得旺旺的炉子边取暖，炉 子上烤 着的 土豆散溢出一阵阵诱人的香味，他从壁柜里拿出酒瓶抿一口，一副意的神气，也不管屋子外面呼 啸的 狂风。 正这对， 门外突然之间传 进来 一声声 呜咽，很 微弱很凄 婉，查理马上站起身把门 拉开一 道缝隙，肆虐的狂风一下 卷出去一阵扬雪，

查理打个哆 嗦，同时 一个全身 沾满雪花的 毛茸茸的东西 “呼 ”一 声蹿 进屋里， 这东西嘴里发着 “呦呦”的叫声，查理抹 了下眼睛才看清竟是一只小 猩猩(orangutan)。查理关闭 门，这 时小家伙巳抖掉身上的积 雪， 绻缩 着身子躲在墙角，一双贼溜溜的眼晴眨巴着，既胆怯又一副馋相地盯 着炉子上烤的 几颗 土豆， 查理脸上绽出一片慈 爱，随手拿一个土豆已往 递给它，小家伙一扬手缓慢地抢了，躲在 一边 “嘶哈嘶哈 ”大口啃了起来 ，看得查理呵呵直笑 。
    从这天起小 猩猩成为这屋子的一员，春天 来了，积雪化 了，原始森林展示了 浑重的浓绿，可 是这小家伙并没有 一丝要离去的意思 ，虽然它每日总要 上森林里转悠一遭，但到晚上必定回到查理的小 屋来，有 时还会给查理带来一捧野果什么的。
    逐步地，小 猩猩就变 成大小伙 了，黑 黝黝的 毛，油亮亮的 。查理老人给它取 了一个十分动听的名字:吉尼 。每当查理唤一声 “吉尼 ”它马上 “嘤嘤”地 答应着跑到查理身边，乖得像 懂事的孩子。
    吉尼很顽 皮，什么事都要模仿，有时候火车 进站，它竟然会抢着替 查里扳道岔，甚至像模像样地举 着旗指挥火车通过。起先，火车司机见了这 位陌 生的扬旗 手大 吃一惊，慢慢也就习以为常了，还会扬 手跟它打--下 招呼呢。
    又是几年。奄理巳是 十分衰 老，腰更 加弯了，步履也越加 蹒跚， 幸亏 身边添了 吉尼这样一个 “帮手 ”，让他仍能 坚守 着小站的岗位。
    不料，在一个穷冬的 早晨，老查理发 过了车独 安闲附近的森林 拾柴火，一场突如其来的暴风 雪把他 永远埋进了积雪之中。当吉尼 在炉边睡够 了懒觉起来 时，没见到查理， 就四处寻找 ，却始终没见到老店员的影踪，吉尼似乎感到了一种不祥 ，对着 一片茫茫大雪 覆盖的森林只是呜号 ，暴风 雪落在它身上，马上把它 变成为雪人， 但它像一 尊雪塑的 雕像， 直挺挺地立在那 里。
    傍晚 ，暴风 雪休止了，远方传来火车 轰隆隆的 声音。那列货 车的 司机开顺了这趟 车，根 本设想到会有意外 ，直到临近小站拉起长笛的时候他才猛地觉得状况不对 ，小站没有信号 ！他连忙迫切刹车 ，但因为 惯性，列 车哪能停住?只 是咆哮 着一向往前冲 ，这时的列 车司机吓得浑身冰凉，灵魂出窍，闭紧了双眼等 着列车冲出没扳的 道岔。然而就在这千钧 一发之 际，列 车司机恍 惚里听见 了“恍当 ”一声，是扳动 道岔的声 音!列 车喘 着大气 稳稳停了 下来 ，列车司机梦魔似的睁 开了双眼， 看见四野才 神志清 醒过来，他赶忙跳下列 车， 迈过厚厚的积雪走到车站小屋，发现小屋空空 荡荡的，往 道岔口望去，一下看见了 雪人 一样的吉尼，手 中擎着一一面扬旗 ，却没 有查理老人的身影 。
    大家意识到查理出事了，立即 分头去找， 吉尼也紧跟 了过来，面 对着原始森林歇斯底里地哀嚎着，一 声声揪得 大伙心紧紧的。不 过大家终 于明 白，刚才 是吉尼扳不 道岔，救了这趟列车另有大伙的生命，列车司机一边为 查理的遇 难感到悲 痛，一边感激地紧紧搂住了 吉尼，嘴里 喃喃细语道: “谢谢你，好兄弟! ”
    列 车回到 里昂，人 们把查理失踪的新闻报告 了总局，又报告 了吉尼 扳道救车的状况，新闻传开，轰动 了整个里昂的传媒，许多 记者都赶到这个人迹罕至的 边陲小 站来采访这头 有灵性的猩 猩， 吉尼一下成为明 星。 可是吉 尼就 是不愿离开小屋，每日仍然准时等待列车经太小站。
    铁路总局在 重新派来小站一 位扳 道工的同 时，下 了一道特殊的命令:给该站增开一份员工薪金。吉尼成厂小站的一名 正式员工。 猩猩员工，在世界铁路史上应该算 是一桩绝无仅有的奇事了。

                 作者：徐自谷         宣布于《故事会》2002年第9期