同为两个国家的最高领导人,罗斯福和慈禧太后虽然没有见过面,却对对方都有一定的了解。而且罗斯福对慈禧的熟悉要更深一个层次,因为罗斯福总统不仅见过慈禧太后的照片,还得到过慈禧太后相赠的画像。
慈禧向各国领袖赠照片
八国联军侵华以后,慈禧太后历尽艰巨才回到北京。此后,她对西方国家的正视程度大大加深。有些人发起她让西方国家通过她的画像来熟悉她自己,从而改变外界把她当成一个落后、守旧、阴险的老太婆的看法。慈禧太后很精明,很快接受了这个发起,而且她对自己的相貌很自信,认为自己的肖像画远不如相片真实,所以就向各国驻京公使和各国领袖送去了自己的照片。美国使馆也获赠了两张慈禧太后的大幅照片,其中一张特意送给了罗斯福总统。
到了1904年美国圣路易斯召开世界博览会时,罗斯福总统又见到了慈禧太后的画像。事先,中国参展物品中有一件特殊的展品,那便是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。画像宽6英尺,长10英尺,上有题款,框架配有精雕的图案。在画像中,慈禧身穿夏季朝袍,披一件珠翠披肩,头上珠宝饰物,雍容华贵。在博览会上,许多人争相一睹中国神秘太后的真实风采。博览会后,清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福总统。慈禧太后的美意让美国总统很震动,罗斯福特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像,之后还把这幅慈禧太后的画像交由美国国家博物馆收藏。
1906年2月17日,美国总统西奥多·罗斯福(右后)在白宫为闺女(daughter)艾丽斯举行了婚礼
盛情接待罗斯福闺女
慈禧太后的美意感动了美国总统。到了罗斯福第二次当选为美国总统时,他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游,开展外走运动,谋求美国的利益,并拜访慈禧太后。不过事先中国的老百姓对艾丽斯并不领情,对于美国人强行利用不平等条约侵夺中国权益的事儿非常愤慨。广州街头甚至出现了一张《龟仔抬美人》的漫画,召唤中国轿夫拒抬美国总统的闺女。漫画上还注明,如果你来抬,就是一个衰仔、败类。漫画登上了香港的《世界公益报》,结果引起了美国领事馆的抗议,迫使清政府逮捕了不少人。港英政府也把两名编辑驱逐出境。
不过慈禧太后对于罗斯福总统的闺女却是很接待,她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。在艾丽斯的眼中,慈禧太后身高中等稍矮,可是鞋底正中有6英寸高,再加上她从肩部一向拖下来的旗装,使她显得修长而庄严,处处呈现出一名卓异女性和统治者的风姿。
她浓浓的睫毛前面漆黑的双眸中也潜伏着深不可测的威严。慈禧太后和艾丽斯亲切地握手,聊着天。但是,突然之间之间之间不知何故,慈禧太后痛骂起艾丽斯的翻译——前驻美钦差大臣伍廷芳。看到伍廷芳跪在地上万分畏惧,偶尔才敢抬起头来,艾丽斯觉得很新鲜。返国后,艾丽斯和她的父亲(father)罗斯福还特意讨论慈禧太后为何突然之间之间之间发怒,结果两个人的熟悉是:慈禧很可能在向艾丽斯展示她“骑在男人头上”的威严。
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