有一位慈爱可敬的中学教师,在那个癫狂的岁月里,却受人诬陷,被造反派们屡次批斗。
造反小将说他有反反动言论,并在授课的时候大肆传播,是一个隐藏的反反动分子。他们用尽各种办法折磨他,摧残他,让他交代自己所谓的罪恶行径和思想。
可是,他只是一名普通的教师,他没有什么可交代的。他也知道他为什么会被批斗,可能是上课的时候,说错了话。可到底是哪句话说错了,他实在记不起来了。
他也知道告发他的是他的学生,而且也知道是哪几位学生。
最终,因为他“认罪”态度不端正,以反反动罪被判入狱20年,到内蒙古大草原服刑。在内蒙古,他度过了极度阴郁的20年。生在江南,长在江南的他,完全放弃了自己的生活习惯,学会了生吃辣椒和牛羊肉(mutton),当年风华正茂,平反返来时已是白发苍苍,满面风霜。
回到故乡后,那间老屋已经倒塌,妻子也已改嫁远方,惟一的闺女(daughter)和一个屠夫结了婚,生了一大堆儿女。面对老父返来,闺女只是体贴他的补偿金有多少。当年那个扎着羊角辫和他说长大后要当作家的天真纯洁的女孩儿子,变成为一个被岁月和生活重压下满口粗话的俗人。
他留下了一大笔钱给闺女,让她改善自己的生活。然后在城郊的一个村落里购了一间民房,安度晚年。
平时里,老人按照影象写了一些文字,陆续宣布在报纸上。有一家出版社看中了他的题材,为他出了一本书,结果这本书大受接待,他成为名人,电视台也做过他的访谈节目。
有一日,老人收到了一封信。信是当年的一位学生写来的,他在信中向老人表示忏悔,说当年他是告发者之一。
老人复书说:“你不要惆怅,其实我当年就知道谁是告发者,我早已原谅你们了,因为你们依然孩子。”
在短短的三年内,老人陆续收到四位学生的忏悔信,他都一一复书,希望他们不要再记取已往的事了。
之后,老人病了,很重,医生终于无力回天,交代家人预备后事。弥留之际,老人对身边的一位旧时挚友说:“我另有一件未了的心愿。”
老友凑到他的嘴边,他艰巨地说:“当年,告发我的共五位学生,其中四位已经知错忏悔了,另有一位学生叫柳某某,他一向没和我联系。我一向为他感到不安,其他四位学生已经摘掉了多年的心病,他不应该再背负着当年的痛苦……”
老人接着说:“我知道柳某某的住址,我拜托你转告他,我早已原谅他了。”
老友泪光闪闪,无语凝噎,在场的医生、护士也无不感动。
老人死后,原学校为他设灵堂,出殡前,有一位中年男人在老人灵前长跪不起,嚎啕大哭。
众人发现,他是一位企业家,在市里炙手可热,叫柳某某,他说自己是老人的学生。
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