贝里·马卡斯的父母于20世纪20年代从俄罗斯来到美国。他们在纽威克一个穷人聚居区安顿下来。他的父亲(father)做木工活维持生计,母亲则摒挡家务。事先,马卡斯已有了两个哥哥和一个姐姐。他的母亲在40来岁的时候得了严重的风湿性枢纽炎,卧床不起。她的手脚枢纽变得像树枝似的粗糙和弯曲。为她看病的医生发起她再生一个孩子。医生认为有身将有助于母亲风湿病的康复。于是,马卡斯便在那年5月母亲节那天来到了人世。除医生外,每个人都对她能重新下地行走惊奇不已。
马卡斯家以前都用犹太人使用的国际语——依地语。他的母亲常挂在嘴边的一句话是“巴谢特”。这句话的含义是:“这是上天的安排,生活总会苦尽甘来(1)。”它是他的母亲面对艰巨困苦时的一贯态度。她认定,一切苦难都将已往,事儿总会有好结果的。马卡斯的出生对她来说,就是一个很好的佐证,那便是“巴谢特”。
虽然母亲的风湿病没有完全康复,但她从不抱怨。她不时取下手上缠着的石膏绷带扔在一边,在冷水管下为我们洗衣服,或在大热天呆在炎热的炉灶旁为我们做饭。春去秋来,严寒酷暑,尽管生活艰辛,她始终相信苦尽甘来这一道理。在我上学后不久,她便宣布,在家里谁也不准再讲依地语,必须讲英语。她陪着马卡斯一路一字一句地学起了英语。
马卡斯的母亲和父亲就这样学习着成为美国公民。虽然离开了故土,放弃了自己的母语,但对她来说,这算不了什么,成为美国公民,为全家寻求到更好的生活,这便是“巴谢特”。
马卡斯从小的理想是上医学院,毕业后成为一名大夫。作为一个穷学生,他就近进了路特格大学的纽威克校区,这样便可以住在家里而省下住校的费用。马卡斯开始学习医学预科课程,并取得了优秀的成绩。一天,系主任通知他,已经为他争取到了上医学院的奖学金。
但接下来的新闻令人失望:马卡斯仍需另外缴纳1万美元的费用。毫无疑问,他拿不出那么多钱。没办法,马卡斯只好退了学,搭顺路车到佛罗里达州去找工作。半路上,马卡斯和母亲通了电话。他通知她,自己将再也不会成为一名大夫了。
“别着急,”她说,“说不定好事还在背面呢!”
马卡斯在餐馆当了一年服务生,然后到新泽西州进了那里的药学院。毕业后,他开始营销药品,这让他接触到了商品零售业,并开始喜欢上了它。
之后,马卡斯跳槽到西部一个名为“便民”的公司,这是家小型家装物品公司。在这里,他常看到不少自己动手装饰和修补住房的人来买各种家装必需品,但他们不可能在一处一次就买齐。一天,他突然之间之间之间有了一个念头:如果能有一家大商场,把所有的家装材料店,如厨卫设备店、涂料店、木材店全都包括出去,顾客岂不更方便?要是所有经销商都懂得怎样修马桶或怎样安装吊扇,岂不更好?这便是马卡斯的理想的起源。
如果不是马卡斯与老板的那次碰面,他的理想也许将无法实现。1978年的一天,老板召见他,马卡斯便向老板谈了自己的发起。虽然他们已往在一些问题上有太过歧,这次,马卡斯依然希望老板能采纳自己的发起,把企业做大做强,将“便民公司”变成一家可能赚钱的大型连锁超市。但,老板认为马卡斯在他面前太过炫耀,自以为了不起,无视他的权威,便将马卡斯解雇了。
这无疑如千记闷棍,打得马卡斯晕头转向。“我要怎么办?我如何才能重新找到工作?谁需要已进入中年的我?我怎么才能付清家庭开支的账单?”马卡斯事先有两个孩子正在上大学,另一个在读高中。他向银行借的大笔抵押存款必须按期送还。他根本承受不起解雇。“我在‘便民公司’专心苦干多年,为什么这种事偏偏发生在我身上?”
这时,马卡斯想到了母亲的那句口头禅。面对这种局面,他知道她的态度。虽然母亲已经过世,但此时,他仿佛听见她在说:“巴谢特。”对,总会有苦尽甘来的那一天,甚至到了这一步也不会例外。
于是,马卡斯抓住这个被解雇的机会,从头开始,决定自己当老板,着手实现创建一个大型家装材料总汇超市的构想。他的这个超市将面向人口众多的工薪阶层,他们是自己动手搞家装的主力,他这样做,正好为他们提供了及时的、恰到利益的帮助。
马卡斯找到几个和自己志同道合的合资人。于是,一个名为“家庭”的大型家装材料公司应运而生。他们的生意做得红红火火,之后业务遍及全美,甚至开始扩展至全球。
现在,马卡斯已年满72岁,最近刚退休。他一向忙忙碌碌地在零售业营销市场上工作了50余年。那时,马卡斯还不知道将来会怎么样;现实上现在他也不清楚将来会怎样。但有一件事他是清楚的——那便是母亲的口头禅,充满哲理的人生经验“巴谢特”——苦尽甘来。
耐心与时间甚至比力量和热情更为主要。年复一年的挫折终将迎来收获的时节。所有已经完成的,大概将要进行的,都少不了那孜孜不倦、锲而不舍、坚固不拔的拼搏历程。但是,生活总会苦尽甘来。
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