埃里克•西尔觉得,这只卧在他脚旁瘦骨嶙峋的小狗(pup)也许只有五周大。这只杂种母狗半夜被人扔在西尔夫妇家前门口。
“不要说了,”埃里克对他的妻子杰弗里说,“回答是绝对的‘不可能’!我们不打算养它。我们不需要再养只狗。若真要养,就养只纯种的。”
“我们不能就这么把她扔在门外,”杰弗里请求道,“我把她喂饱,给她洗澡,然后给她找个家。”
小狗站在他俩中心,像是知道他们在决定她的命运,瞅瞅这个,看一看那个,试探性地摇了摇尾巴。埃里克注意到,虽然小狗瘦骨伶仃,全身的毛没有光芒,但那双眼睛却明亮而又充满活力。
埃里克最终无可奈何地说道:“好吧,你想照顾她,随你吧!不过你要晓畅这种海因茨杂种狗,我们不需要。”
杰弗里把小狗抱在怀里,然后和埃里克往房子里走去。“另有,”埃里克接着说,“过几天再让她到特克斯那里。不要再给特克斯添麻烦事了,他已经够辛苦了。”
特克斯是只牧羊犬,西尔夫妇把他从小养大,现在已经6岁了。他是由澳大利亚牧场主培育的品种,特别温驯纯良。他的窝里已经有了一只黄猫,但腾出地方给这只被西尔夫妇叫做海因茨的新来的小狗,他依然很高兴的。
海因茨到家没多久,西尔夫妇便发现特克斯的视力越来越差。兽医认为特克斯患了白内障,也许可以通过手术去除。但是达拉斯眼科专家给特克斯搜检后认为,白内障只是导致他视力虚弱的部分原因。专家在当地大学的兽医学实验室为他预约了门诊。实验室的医生们判定特克斯早已失明,并注释道,即便发现得早,药物或手术都不可能阻止或延缓他的视力衰退。
回家的途中,西尔夫妇在谈话中想到,其实在几个月前,他们看到过特克斯如安在阴郁中生活,现在他们才终于晓畅了,为什么特克斯有时会撞到开着的门,大概鼻子会撞到铁丝围栏上;为什么他总是沿着石子道走动:因为如果走错了路,他还可以摸着走,直至再回到石子道上来。
西尔夫妇为特克斯失明的事忙碌着,弹指间,海因茨已长得胖嘟嘟的,活泼好动,那身深棕玄色的毛已变得康健而有光芒。
显而易见,这只德国杂种小牧羊犬很快就会长成大狗,再和特克斯及黄猫住在一路已经是不可能了。于是,一个周末,西尔夫妇又在原有的狗屋旁建了间新的狗屋。
也就在那时,他们才意识到,原来看到海因茨跟特克斯玩耍时又是拉又是拽,以为是小狗爱瞎闹,但之后发现,这其实是有原因的。
每日傍晚,当狗狗预备睡觉(sleep)时,海因茨就用自己的嘴巴轻轻咬住特克斯的鼻子,然后把他引进狗屋。早上,海因茨叫醒他,再把他带出狗屋。当两只狗挨近门口时,海因茨就用自己的肩膀引着特克斯穿过门口。当他们沿着狗圈围栏奔跑时,海因茨就在特克斯和围栏之间奔跑。未经任何练习或辅导,海因茨便充当起了特克斯的导盲犬。
“天气暖和时,特克斯就把四只腿张开,睡在柏油车道上,”杰弗里说道,“车快开过来时,海因茨就拱醒他,使他脱离危险。许多次,我们都看见海因茨把特克斯从马路边推开。起初我们不知道他们俩能并排在牧场上奔跑的原因。之后有一日,他们陪着我遛马,我听见海因茨在‘说话’,原来她在不断收回轻轻的咕噜声,让特克斯在她旁边跑。”
西尔夫妇非常佩服海因茨。这只年轻的狗未经任何练习,就想方设法帮助、指引和保护她失明的同伴。
显而易见,特克斯不仅分享了海因茨的眼睛,另有她的心。
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