波比诺

　　好久好久好久以前，有一个富有的商人，他有一个独子名叫波比诺。波比诺是个聪明勤学的男孩儿，父亲(father)希望他能多掌握几门语言，于是便让他拜了位师父。波比诺在师父那里学习了好几年才回家。

　　一天晚上，他和父亲正在花园中散步聊天，树枝上的麻雀(sparrow)突然之间之间之间唧唧喳喳吵个不停，以至于，他们都没法听见彼此说话的声音了。这让商人非常生气，波比诺为了安抚他，便说：“您想知道麻雀们在说什么吗?”

　　商人惊讶地看着儿子，说：“难道你能听懂麻雀的话?不要乱说了，你以为自己是谁，预言家依然魔法师?”

　　“我既不是预言家，也不是魔法师，”波比诺回答，“是我的师父教会了我所有植物的语言。”

　　“啊呀!瞧我花的这笔钱呀!”商人惊呼，“那老师一定误解了我的意思。我自然是想让你去学人类说的语言，而不是什么植物的语言。”

　　“请您耐心点听我说完，”儿子说，“我的师父觉得最好先从学习植物的语言开始，然后再学人类的语言。”

　　两人走进家门时，狗狂吠着跑来迎接。

　　“这畜生是怎么了?”商人说，“他很熟悉我，为什么还要冲我这样乱叫呢?”

　　“我可以给您注释一下它在说什么吗?”波比诺说。

　　“让我安静待会儿，别用你那些废话来烦我。”商人相当地生气，“想不到，我的钱就这样给糟践了!”

　　过了一小会儿，他们坐下吃晚饭，附近水塘里的青蛙(frog)呱呱地吵起来，这种状况前所未有。商人被蛙声搅得烦透了，于是他发动脾气，大叫：“火上浇油呀，真是越听越烦!”

　　“我可以给您注释一下吗?”波比诺开口道。

　　“你能否管好自己的舌头?另有，收起你那些注释，”商人叫道。“上床去，别再让我看到你!”

　　波比诺上床沉沉睡去。可是他的父亲因为浪费了钱财，难以抑制自己的失望，非常愤怒。他找来两个仆人，给他们下了命令，要他们第二天执行。

　　第二天早上，一个仆人早早叫醒波比诺，要他钻进一辆等候着的马车里。那个仆人自己坐在他旁边，另一个仆人则驾着马车，陪护在另一边。波比诺不晓畅他们要对他做什么，也不知道他要被带到哪里去。可是他注意到身旁的仆人看上去非常惆怅，双眼红肿，像是哭过。

　　他很想知道原因，就对他说：“你为什么这么伤心?你们要把我带到哪儿去?”

　　然而这仆人什么也不肯说。最终，他禁不住波比诺的恳求，只得叹息道：“我可怜的孩子，我要把你带到死神那里去，更糟糕的是，这竟然是你父亲的命令!”

　　“可这是为什么呢?”波比诺叫道，“为什么他想要我死?我对他做了什么好事，依然我犯了什么错，他才想让我受到死亡的惩罚?”

　　“你并没有做什么好事，”那仆人回答，“也没犯什么错。可是他已气得半疯，因为你学了这么多年，只学到植物的语言，这与他想要你学的是完全不同的，这就是他决定要你死的原因。”

　　“如果是这样的话，现在就把我杀了吧，”波比诺说，“反正总要做的，还等什么呢?”

　　“我不愿这样做，”仆人回答，“我宁愿想出个办法救你性命，同时也能让我们自己躲开你父亲的怒气。幸好那条狗跟着咱们，我们宰了它，把心挖出来，带回去见你父亲，他会以为这是你的心，这样你就可以逃走了。”

　　他们来到森林(forest)中树木最茂密的地方，波比诺下了马车，向仆人们道别，开始流浪。

　　他走啊走，走到深夜的时候，终于来到了一座牧人住的房子前。他敲门乞求借宿一晚。牧人见他是个很有礼貌的年轻人，便让他坐下和他们一路吃了顿晚饭。

　　他们正吃着，院子里的狗叫起来。波比诺走到窗边，仔细地听了一分钟，接着转身对牧人说：“马上让你们的妻子和闺女(daughter)上床去，再把自己好好武装起来，因为一帮强盗午夜时将会进攻这幢房子。”

　　牧人们着实吓了一跳，以为这一年轻人一定是疯了。

　　“你怎么知道，”他们说，“有一帮强盗要攻击咱们?是谁通知你的?”

　　“我是从狗吠声中知道的，”波比诺回答，“我听得懂狗的语言，要是我不在这儿的话，那头倒霉的畜生叫也是白叫了。如果你们想保住性命和资产，最好依然听我的。”

　　牧人们非常惊讶，不过他们依然决定照波比诺说的办。于是他们把妻女打发上楼躲藏起来，接着自己装备起来，在一个树篱后找准辨别的位置，等待午夜的到来。

　　钟刚敲了十二下，他们就听到越来越近的脚步声，一帮强盗小心翼翼地向房子挨近。不过早有预备的牧人们从树篱后猛地跳出来，向强盗们扑已往，很快地就用棍棒把他们打跑了。

　　你可以想象牧人对波比诺是多么感激，因为是他及时的提醒才让他们安全地躲过了一劫。他们请求波比诺留下来，和他们住在一路。但是，波比诺还想再多见见世面，便感谢了牧人的美意，又出发去流浪。

　　他走了一整天，傍晚时分来到一个农民的家。他正想着是否敲门求宿一晚时，听见屋后水沟里的青蛙在大声鸣叫。他走到房子前面，看到非常新鲜的一幕。四只青蛙把一只小瓶子扔过来扔已往，一边扔着还呱呱大叫。波比诺听了几分钟，接着便敲起这座房子的门。农民前来开门，请他进屋吃晚饭。

　　晚饭过后，主人通知他，他们的处境十分艰巨，他的大闺女病得很重，他们担忧她好不了。曾经有个好医生路过这里，答应给她送些药来，可能可以治好她的病，可是他派来送药的仆人却在路上把药丢了，眼看这女孩儿是没救了。

　　听到这儿，波比诺便对这位父亲说，他见到青蛙在玩一个小瓶子，他觉得那便是医生给女孩儿送来的药。农民问他为什么这么一定，波比诺注释说自己听得懂植物的语言，他听见了青蛙在把瓶子扔来扔去时说的话。于是农民从水沟里拿出瓶子，把药喂给闺女吃。第二天早上，女孩儿儿已经好多了，农民不知道怎么感谢波比诺才好。可是波比诺什么也不要，说了声再见，就又去流浪了。

　　有一日，波比诺碰到两个人，他俩正坐在一棵树下歇息。波比诺也累了，就躺到离两人不远的地上，三人很快便开始交谈起来。在交谈中，波比诺问两人要去哪里，他们说，他们是要去邻近的镇子，镇上的居民要选出一位新镇长。

　　正说着，几只麻雀停在了他们歇息的树上。波比诺停住说话，很认真地听起来。过了几分钟，他对同伴们说：“知道这群麻雀在说什么吗?他们说我们之中的一个人明天会被选为那个镇子的镇长。”

　　两人没说话，只是相互看了看。过了几分钟，他们见波比诺已经睡着了，就走了，因为新镇长的选举即将开始了。

　　市场上聚集了一大群人，大家都等待着老鹰(eagle)从笼子里放出来的一刻。因为这是规定好的：那只鹰停在谁的房子上，房子的主人就是新镇长。最终的时候到了，老鹰被放出来，所有人都目不转睛地盯着盘旋的老鹰，看它会落在哪里。然而，它在人群上空盘旋了几圈后，径直飞向了一个正预备进入镇子的年轻人。他不是别人，正是波比诺。同伴们离开后不久，他就醒过来，跟着他们也来到了镇上。所有人都欢呼起来，宣布他就是他们的新镇长，一大群人带着他来到镇长院，这就是他的新家了。他用聪明治理着那儿的人民，和大家一路兴奋地生活了许多年。

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