战国末年。群雄逐鹿,战火四起。
江南。
苎萝村。
三月的早晨,薄薄的白雾笼着整个小村,小河边的垂柳静而妖娆地站着。杏花蕊中转动着晶莹的水珠,像姑娘朦胧的媚眼儿。
远远的有细碎的脚步声,一个袅袅婷婷的女子分花拂柳而来。她的身条儿比垂柳还要柔美,她的眼波儿比露珠还要晶莹。她放下手上的竹篮,用纤白的手指梳理着皎白的纱线。
“夷光(西施小名),明天这么早!”清脆的话声传来,柳枝后闪出一个苗条的身影,美若春花的脸上挂着娇娇的笑。
“是啊!”西施笑道,“旦儿,你这只小懒虫,睡到现在才起来吧。”
被叫做旦儿的少女偷偷地吐了吐舌头,放下手里的纱篮,和西施并肩浣起纱来。
太阳越升越高。
“西施、郑旦,你们都会在这儿啊!”一个青年出现在河边。
“东戟哥,有什么事吗?”郑旦站起身笑盈盈地问道。
“我……我要参军了。”东戟低着头说。
“什么?”郑旦吃了一惊,“你们家就剩你一个壮丁了,你再走了,越老伯怎么办?”
“唉。”东戟叹了口气,“越国节节败退,大王有令,全国所有十五到五十的男人一律上战场抗敌救国。”
三个人都沉默了。
过了一会儿,西施说道:“东戟,你安心去吧,我们会替你照顾好越老伯的。”
郑旦也抢着说:“是啊,东戟,你一定要快点返来。”她宛若秋波的眼里流动着丝丝情意。
东戟深深地看了一眼西施,毅然掉头而去。
第二天,东戟与村里其他年轻人一路,离开了苎萝村,踏上了漫漫征程,从此沓无音讯。
不久。
越国战败投降,越王勾践作为人质被吴王夫差带回吴国当马夫,越国大夫范蠡伴随其左右。勾践在吴国忍辱负重,显示出对吴王的一片忠诚。
三年后,夫差相信了勾践的忠心,决定放越王返国。相国伍子胥百般阻拦无效,暗中派人追杀勾践,均被机警的范蠡一一化解。
勾践安全回到越国后,立志复国,卧薪尝胆,励精图志,越国逐渐强盛起来。
又是三月,江南景色,花红柳绿,草长莺飞。
勾践和范蠡便装沿着碧清的小河信步而行。这半年来,他们一向在民间微服私访,探察民心。
两人走入一片杏花林中,茫茫然迷失了方向。
远远看见河边有人,便走了已往。
见是位少女,范蠡轻轻说道:“打扰姑娘了。”
少女起身转头,范蠡和勾践顿如强灿烂眼般有短时间的眩晕。少女见二人呆样,抿嘴一笑,顿如百花齐放,风华绝代。
范蠡先回过神来,施了一礼道:“在下两人迷路于此,还望姑娘指点迷津。”
少女见他文绉绉的样子,又抿嘴一笑问:“你们想去哪里?”
范蠡一怔,只好说:“在下与主人外出踏青,不想在此迷路,请姑娘指点回城的路。”
少女伸出纤纤细手指了方向,转身预备持续浣纱,却收回一声惊叫:“呀,我的纱!”
范蠡和勾践抬眼看去,原来说话时少女的纱顺水飘走了。看着少女皱眉的样子,范蠡绝不犹豫跳进了水中。当他全身湿淋淋地把纱递给少女时,少女用大大的眼睛深深地看了他一眼,又抿嘴笑了笑,然后转身云一样地飘走了。
“姑娘,你叫什么名字?”见范蠡在发愣,勾践赶紧大声喊了一句。
“我叫西施。”少女的声音远远地飘过来,林里的杏花纷纷往下掉。
此后,勾践和范蠡前后多次前往苎萝村,与村民们尽皆相熟了。两人发现,苧萝村中出美女,村中其他少女虽不如西施出色,却也都是秀丽绝伦。西施的挚友郑旦更是清丽无比,与西施的娇艳是春兰秋菊,各擅胜场。
在这些日子里,英俊而气质不凡的范蠡深得西施好感,两人感情逐渐升温,直到海誓山盟,卿卿我我。这让倾心于西施的勾践心中大为不快。
一日,勾践与范蠡在住所谈复国打算。
勾践说:“我有一个新的打算。美人计!”
范蠡有些发愣。
勾践笑笑,用手拨弄着柴薪堆上方吊着的苦胆说道:“吴王好色,如果我们以绝色美女献之,吴王必色心大动,疏弃朝政,为越复国制造机会。”
范蠡心中大震:“大王的意思是?”
“西施、郑旦!”勾践一个字一个字地说。
“不!”范蠡本能地退了一步。
“范将军,复国大计为重啊。”勾践两眼直勾勾地盯着范蠡,范蠡痛苦地低下了头。
苧萝村。
西施安安静静地站在杏花林中,鲜艳绝伦的脸上满是悲肃。
勾践通知她,范蠡失手杀死欲强凌越国女子的吴国大使伍良,吴王夫差率大军前来讨伐,越国陷入又一次遭消亡的危机。
“只有你能救他,否则,我就只好把他交给吴王。我不能眼看着越国的百姓受战乱之苦。”勾践满脸悲伤。
“好,我答应。”西施艰巨地说。有风吹过,长发飞舞。
杏花林中,落花如雨。
勾践脸上露出胜利者的微容。
站在勾践身后的范蠡痛苦地仰起了头,空中阴霾重重,丝绝不见阳光。
“我答应你,等越国复国过后,我就带你隐居山野,闲云野鹤终老一生。”西施上马车离开苧萝村时,范蠡拉着她的手说。
西施浅浅一笑,抬眼望向前路。风呼呼地吹着,残阳如血,古道上衰草依依,寒烟凄迷。
马车远去了,扬起一片黄沙。
范蠡呆呆地看着,有泪滑过脸庞。
西施身披轻纱出现在吴王夫差面前时,从夫差的眼光里,她知道,自己可以救范蠡救越国百姓了。西施的绝世容颜柔言媚语让夫差神魂颠倒。与西施一同进吴宫的其他越国美女皆不在夫差眼中。
不久,夫差得知晋国王宫比吴国王宫豪华漂亮,心中十分不高兴,拒听伍子胥修水利工程造福社稷之良言,而接受奸臣桂坤的发起,大兴土木,专门为西施制作一座天下最豪华的宫殿。
宫殿落成,雕梁画栋,极尽奢华之能事,名为“馆娃宫”。
从此,夫差于馆娃宫中日夜笙歌不思朝政。伍子胥不断劝諌夫差,提醒他注意越国的动静。夫差每次都哈哈大笑道:“相国多虑了!”而后置之度外。伍子胥和王后对此一筹莫展,他们密谋暗杀西施,但每次行动都被一不明身份的黑衣人所阻。两人十分恼怒,却又不敢明目张胆地有所表示,只好暗中隐忍,等候机会。
西施日夜面对着荒淫的夫差,心中的苦处和对范蠡的思念只能与同在宫中的郑旦倾诉。两人常常抱头痛哭。
身在越国的范蠡亦日日夜夜思念西施。一次照例上吴国朝拜时,范蠡乘夫差大宴群臣之际,借口不胜酒力离去,潜入了馆娃宫。
这一行为没能逃过日夜监督西施的伍子胥和王后的眼睛。两人大喜过望,觉得除掉西施的时机到了。当西施和范蠡执手倾诉衷肠的时候,伍子胥带兵冲入了馆娃宫,并派人告之夫差。
夫差大怒,仓促赶往馆娃宫。
范蠡被五花大绑扔在大殿中。西施安安静静地站在一旁,脸色惨白。伍子胥和王后脸上挂着胜利的笑脸。
“范蠡,你好大胆子,竟敢勾引本王的爱妃!”夫差咬牙切齿地吼道。
“不是……”范蠡的声音显得有点底气不足。
“那你潜入馆娃宫做什么?”夫差发了狂一般,挥动着手上的剑。
范蠡沉默了。西施闭了闭眼,觉得死亡迎面扑来。她深情地看了一眼范蠡,露出一丝笑意。至少他们可以同年同月同日死,做一对同命鸳鸯了。
“他是来找我的!”一个清脆的声音在殿门口响起。
众人一惊,尽皆转头。
一个身披白纱的绝色少女俏生生地站在门边,轻纱随风轻舞,飘飘欲仙。
“郑旦?”所有人都大吃一惊。
郑旦走到范蠡身边,轻抚着他身上的伤痕说:“范将军,是我害了你。”她款款走到夫差面前,轻轻一笑说:“大王,是我思念故乡,想请范将军前来一叙故乡之事。因怕大王不准,所以偷偷约见。”
伍子胥和王后大惊,力劝夫差立斩范蠡和西施。
夫差半信半疑,但见范蠡一副灼烁磊落的样子,加上心爱的西施在旁边莺声雁语诉说想念故乡之情,带雨梨花的样子让夫差柔肠百结。他下令放了范蠡,还笑着对范蠡说:“以后范将军进宫皆可来馆娃宫陪爱妃叙叙家常,让爱妃开心。”
伍子胥据理力争,无奈夫差念头已决,他只好愤而拂袖而去。
西施进宫十年了。
吴国碰到了大蝗灾,范蠡觉得越国复国时机已到,让越国进贡大批煮过的谷种给吴国。接着,吴国与晋国因小事闹起了矛盾,范蠡抓住这千载难逢的时机,让手下人扮作晋国军队侵扰吴国。夫差即命伍子胥率军征讨晋国。伍子胥劝谏,反被夫差削去兵权。
夫差携大臣桂坤亲自带兵出征,伍子胥再伏地劝谏,被夫差赐死。临死时,伍子胥请求刽子手将他的尸体挂在城楼上,他要亲眼看到越国军队攻进吴国。
夫差桂坤不善兵法,很快输得一塌糊涂。勾践趁机挥兵攻吴。夫差两头受夹,迅速溃败。危急时候,桂坤提剑闯进夫差的账内要取他的人头献于勾践邀宠。幸好忠臣长风及时赶来杀死桂坤。夫差带伤逃回吴国,
人去楼空的吴宫中,夫差高高举起了宝剑,对准西施鲜艳的胸脯。西施安详地闭上明眸。夫差的手在空中颤抖。
突然之间之间之间一截带血的剑尖从夫差的胸前露了出来。他艰巨地回首:“郑旦,你?!”
郑旦手执冷光闪闪的宝剑,面无表情。
“其实,我根本不会杀西施,因为我爱……”夫差睁着大大的眼睛倒下了。郑旦一把拉起泪流满面的西施,往宫外跑去。
迎面碰上越国的军队。
“大王有令,带西施和郑旦两位姑娘回宫等候大王临幸。”一军士面无表情地说。
西施与郑旦对视一眼,苦笑不已。吴宫即将变成越宫,越王也即将成为又一个吴王。
西施再见到范蠡时,他比以前更加英姿勃发,一副春风得意的样子。
西施的心不断往下沉。
“范蠡,你还记得你答应过我什么吗?”西施绝望地问道,“现在吴国已灭,越国已复。”
范蠡顿了一下,避开了西施的目光,喃喃细语地说:““大王喜欢你。真的西施,其实我是很想和你在一路,但是,纵然走到天边海角,大王也不会放过我们的。”他不无痛苦地说。
西施望着一脸痛苦的范蠡,突然之间之间之间新鲜地笑了。
“好吧。”她说,然后就再也不理范蠡。
第二天,船儿载着西施往越国驶去。
到了河中心,西施站在船头,一身布衣,依旧鲜艳绝世,风吹起她长长的秀发翩然飞舞,好象她整个人都要乘风而去。
风起云涌。
西施轻盈地落入了水中,越国兵士们一片忙乱。范蠡呆呆地站在船头,海天相接的地方,残阳如血,几只孤鹜斜斜地飞过。
兵士们怎么也找不到西施,她好象化成为水滴溶入了碧波中。范蠡知道,如果回去勾践不会放过自己,便掉转船头而去。从此隐居民间做生意,竟成为商家的始祖,世称陶朱公。这是后话。
“西施,西施。”
西施在熟悉的流水声中睁开眼睛,映入眼帘的是一张恍若隔世的笑脸。
“东戟?怎么是你。”西施大为不解。
“其实我早就混进了吴宫,一向在你身边暗中保护你。”一身黑衣的东戟憨憨地笑道。
“十年?”
“十年!”
西施抬起脸,理了理鬓发,展开一个最灿烂的笑脸。
天晴了。
不远方,苎萝村安安静静地伫立着,垂柳依依,河水潺潺。
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