小矮子穆克

　　小矮子穆克是一个仅有三四英尺高、身体瘦小、脑袋肥大的老人，他孤身一人住在一所大房子里，每个月只出一次门。

　　小矮子穆克原名穆克拉。因为儿子身材矮小，他的父亲(father)尼克亚感到十分羞愧，听凭儿子糊里糊涂地长大。所以，直到十六岁时，小矮子穆克还像一个滑稽可笑的孩子。父亲摔死后，小矮子穆克就成为孤零零的一个人。

　　因为父亲生前欠了一大笔债，这些狠心的债主为了得到穆克家的房产，把穆克赶出了家门。穆克把父亲那把长长的镂花剑插在腰带上，拿了一根小手杖，就出门流浪了。因为身材短小，穆克一身大头巾、宽腰带、肥裤子和蓝外套的装扮，看起来十分可笑。

　　起初，小矮子穆克心里并不十分惆怅，以为幸福会迫在眉睫。如果他看到地上的瓷片，他相信瓷片会变成鲜艳的钻石。如果他看到清真寺的圆顶和一片湖水，会以为来到了仙境。可是，他走了两天，当精疲力竭、大肠告小肠的时候，一切幻象终于消逝了。野果成为他唯一的食物，坚固的大地则是他过夜的床铺。

　　第三天早晨，小矮子穆克来到了一座大城市。让他十分失望的是，他穿过了几条街，竟没有一个店铺向他敞开大门，都没有一个人招呼他吃点东西或喝口水。之后，楼上的一扇窗子被推开了，一个老太婆探出身子，招呼她家的猫和狗到屋里进食。“自己能否分享她家为猫狗预备的稀饭呢?”小矮子穆克心想，他鼓起勇气走进了老太婆的屋子。

　　得知穆克的念头后，老太婆怪声地大笑起来。她说：“我煮东西只给猫儿狗儿吃，从不给他人吃!”小矮子穆克恳求老太婆可怜他，给他一顿猫狗的稀饭吃吃。最终，老太婆终于答应了他的要求。可待小矮子穆克吃饱后，老太婆对他说;“你与其四处流浪，不如留在我这儿干活吧，我会给你饱饭吃的。”

　　起初，穆克觉得活儿也不多，另有饱饭吃，心情还不错。可时间一长，穆克便觉得寥寂起来。而且，那些猫狗常常满屋子乱窜，把东西搞得乱七八糟，甚至把许多漂亮的器具都给撞破了。老太婆看到屋里一片狼(wolf)藉，把原因全归到穆克身上。因为她更相信她那些“纯洁无邪”的猫和狗。

　　小矮子穆克决定离开老太婆家，到别处寻找幸福。一天，趁老太婆出门后，小矮子穆克偷偷溜进了她的一个小房间，看到了一些旧衣服和奇形怪状的器具。于是，穆克拿起一个雕着鲜艳斑纹的水晶瓶子，翻来覆去地细看。一不小心，瓶盖掉在地上，摔成为碎片。

　　小矮子穆克吓坏了，傻傻地站了好一会儿。“看来，自己非逃走不可了!”可他想在逃走前，拿几件老太婆的东西，冲抵老太婆欠他的工钱。他换上屋内的一双大拖鞋，拿起墙角的一根狮头手杖，带上自己的物品，缓慢地跑出了大门。一路上，他不停地跑啊，跑啊，累得险些要垮了，但他的两条腿却停不下来，像是有一种无形的力量在推着他向前。直到他像吆喝马一样“吁，吁，停!”时，他的双腿才停了下来。他发现，是他穿的老太婆的这双拖鞋在作怪。

　　得到这双疾步如飞的拖鞋，小矮子穆克高兴极了。因为劳累，穆克在路边躺了下来，不一会儿便进入了梦乡。他感觉一只小狗(pup)在梦里通知他：只要站在鞋跟上转三圈，你想去哪儿就能飞到哪儿。用你手上的那根手杖，你还能够找到埋在地下的金银金银财宝。

　　小矮子穆克从梦里醒来后，觉得新鲜，决定马上试一下。一开始，穆克跌倒了好频频，把鼻子都摔出血来了。直到最终一次，他才感觉自己飞了起来。他想，要是把我带到大城市里就好啦。果然，拖鞋带着他飞上天空，穿过云层，来到了一个大城市的市场上。

　　现在，小矮子穆克开始认真地考虑挣钱养活自己了。他有一根小手杖，能给他指出埋藏的金银财宝，但他到哪儿去找埋藏金银的地方呢?最终他决定，依然先靠自己这双跑得缓慢的脚来谋生。于是，他找到国王的宫监，请求到王宫做个普通的飞毛腿。

　　听到小矮子穆克的请求，宫监瞪大了眼睛，呵叱他道：“你的脚还不到一拃长，怎么能当国王的飞毛腿?快给我滚开!”可小矮子穆克并不畏惧，提出愿意和宫内跑得最快的飞毛腿进行比赛。宫监觉得十分可笑，勉强答应了他的要求，并把这件事报告了国王。

　　国王是个喜欢寻开心的人，听说小矮子想当飞毛腿，感到十分新鲜。他吩咐宫监把看台预备好，招呼宫里所有的人都来寓目比赛。比赛开始了。当小矮子穆克一亮相，看台上便想到了轰笑声和尖叫声。可是，小矮子穆克一点也不发慌，和他的对手，一名最出色的国王的飞毛腿展开了比赛。

　　起初，国王的飞毛腿遥遥领先，但穆克穿着他的飞鞋很快就追了上去，并超过对手到达了终点。看台上，国王和观众一个又一个惊得目瞪口呆。过了一会儿，他们才齐声喝起彩来。国王马上决定，任命小矮子穆克为自己的贴身信使，每年给他一百金币的俸禄，并许可他和自己的一品内侍同桌用餐。之后，国王还让他为自己传送最机密的文件。

　　国王的其他侍从看到穆克受宠，心里十分妒忌。他们常常在国王面前说穆克的好话，想把他挤走。但国王不仅不为所惑，还把他提升为御用机密信使长。

　　穆克也觉察到一些人的阴谋运动，但他不但不想报复，反而想通过什么办法使他们喜欢上自己。他听说国王的父亲在敌人入侵时，曾把许多金银财宝埋藏起来，但他没来得及把藏宝的地方通知儿子就死了。此后，穆克总是带着他的小手杖，在王宫里巡查，希望有朝一日发现老国王埋藏金子的地方。

　　一天傍晚，他来到御花园内一个偏僻的角落，突然之间之间之间感到手里的小手杖颤动起来。他静静地找来一把铁锹，不停地挖了起来。大概挖了两个小时，约两三尺深后，他发现了一个装满金币的大罐子。他把金币塞在裤兜和腰带里，还包了一大包，偷偷地回到了自己的房间。

　　接下来，他把金币慷慨地送给别人，希望和和宫廷其他人成为朋友，友善相处。可没想到，他的做法不仅没有得到回报，反而招徕其他侍从更深的妒忌。他们诬告穆克偷了国王的金币。

　　国王听到这个新闻后大吃一惊，暗中派人监督穆克的行动。当小矮子穆克把金币送光，第二次到宝藏中取金币时，被司库及其所带的警卫抓住了。虽然穆克申辩金币是他在花园里发现的，但依然被国王认为是撒谎，并被带上紧紧的镣铐，关进牢里。金币则被没收交给司库后送返国库。

　　小矮子穆克蹲在牢里，悲伤地思忖起来。他晓畅，偷国库的钱是要被判处死刑的，但是他不愿轻易把小手杖的秘密通知国王，担忧手杖和拖鞋会被国王霸占。“但命都不在了，留下拖鞋和手杖又有什么用呢?”小矮子穆克决定用手杖和拖鞋来换回自己的性命。第二天，他的死刑被宣布后，他向国王私下吐露了这个秘密。

　　起初，国王不相信他的话，小矮子穆克提出背后来试给他看。果然，小矮子穆克又用他的小手杖找到了国王派人偷偷埋下的金币。国王决定亲自试一试。他把拖鞋穿上后，在花园里就像发疯似地跑了起来，想停也停不下来，直到最终栽倒在地上，昏了已往。

　　醒来后，国王对小矮子穆克大发雷霆，命令他在12小时内离开他的国家，并把他的拖鞋和手杖扣了下来。这样，小矮子穆克只得又像以前一样流浪了。他越过边境，来到一座有茂密的森林(forest)，清亮溪流和矮小无花果树的地方，找了一片柔软的草地躺了下来。想到此前的遭遇，他非常悲痛，决定在这儿等死。可当他醒来的时候，他又觉得饿死可真是一件难受的事儿。

　　于是，他希望能找点东西吃。抬起头，他猛地发现头顶上有许多熟透了的无花果，于是摘了几颗下来津津乐道地吃了起来。吃完后，他来到下面的溪水边，想解止渴。他往水里一照，突然之间之间之间发现头上竟长出两只直挺挺的大耳朵和一个粗粗的长鼻子。小矮子穆克十分惊骇，但又找不出什么原因。当他吃到第二颗无花果后，惊异地发现，自己的耳朵又规复了原状。他顿时晓畅了这是什么缘故。

　　看到无花果有这样的功能，小矮子穆克决定利用无花果重新找回自己的幸福。他从树上摘下许多无花果，化妆后回到了城里。因为事先果子一般还未成熟，国王的厨师长为了做御膳，总是到宫门口采购这类珍稀的果品。于是，小矮子穆克把一篮无花果卖给了厨师长，自己则马上离开了。

　　看到鲜艳诱人的无花果，国王和宫廷的人十分激动，纷纷拿起来品尝。可当他们一吃完，他们的耳朵就变得像驴耳朵一样长，长鼻子还一向拖到下巴底下。可以想象，宫中出现这样的状况，是一件多么恐怖的事儿啊!国王马上派人去找全城的医生，开了各种药丸和合剂，可根本治不了这些驴耳朵和长鼻子。有个王子甚至割掉了长耳朵，但很快又重新长了出来。

　　一段时间后，穆克认为是采取行动的时候了。他买来一套衣服，把自己打扮成一个外国医生，从第二棵树上摘下一些无花果，来到了王宫。起初，谁都不相信他真能治病，但看到一个王子吃了他带来的无花果后，耳朵和鼻子规复了原状，便都抢着要这位“外国医生”治疗。国王还拉住他的手，把他领进了自己的寝宫，提出只要治好他的病，寝宫里的东西他可以随便拿!

　　小矮子穆克一进寝宫，马上看见了他的拖鞋和手杖。他走到拖鞋跟前，赶紧把脚套进鞋子里，然后抓起小手杖，扯下了假胡子。一看是小矮子穆克，国王顿时惊呆了。“你这个忘恩负义的国王!我忠诚地为你服务，你却不知好歹。”穆克说，“你就留着这副丑相到老吧，这是你应受的惩罚。”说完，穆克站在鞋跟上旋转起来，很快地飞走了。

　　从此以后，小矮子穆克就住在我们这座城市里，过着富裕的生活。但他从不与人往来，因为他看不起世人。他从世事中学到了不少东西，变得聪明起来。虽然他的外表有些古怪，但是他是值得你尊敬的一个人。

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