懦夫吉莱德的下场

　　已往有个穷骑士，他有许多孩子，所以他整日为吃喝发愁。一天，他让大儿子——诚实勇敢的罗萨德去邻村办些事。在那里罗萨德碰到了一个叫吉莱德的年轻人，他们一见如故，很快就成为好朋友。

　　吉莱德是个有钱人的儿子，他的父亲(father)对这个儿子百依百顺，让他做一切想做的事。不过吉莱德是个节俭理智的人，不像许多有钱人的孩子那样浪费浪费，所以他的父亲对他很写意，而且引以为荣。

　　最近一段时间，吉莱德决定到外国旅行，他问罗萨德是否愿意与他同行。

　　罗萨德惆怅地摇摇头说：“我非常想去，但是我父亲很穷，他不会给我钱的。”

　　吉莱德说：“哦，如果这就是你的困扰，那一切都好办。我父亲钱多得不知该怎么用，我要多少他就会给我多少。所以只要你答应我一路去，钱不是问题。但是有一点你必须答应我：不论我们碰到什么好事，所有的荣誉亲睦名声都要归我。”

　　“当然，那很好。”罗萨德回答，他从不喜欢出风头，所以一听吉莱德这么说，想都没想就答应了，“但是我不能不通知父母就走，我想他们知道我有了这个机会，一定会认为我很幸运。”

　　罗萨德一办完事就赶快回家。父母得知他要去周游世界，都为他的好运而高兴。父亲还给了他一把自己的剑，尽管这剑因为很少使用，已经变得锈迹斑斑了。母亲则为他把行囊预备好啦。

　　临行前，母亲告诫儿子说：“一定要记取你对吉莱德的承诺。不管发生什么，你永远不要背叛他。”

　　罗萨德满心欢乐地上路了。第二天，他和吉莱德就踏上了探险的旅程。

　　一路上，他们惊讶地发现，他们的国家被治理得很好，根本不会发生什么不寻常的事。但是当他们通过边境，进入另一个国家时，发现那里看上去缺乏治理，非常杂乱。

　　他们硬着头皮持续赶路。当他们正打算骑马翻越一座大山时，猛然看见一些全副武装的人藏在路旁的树下。他们突然之间之间之间记起听说过的那十二个强盗的故事，那是些专门等着抢劫有钱人的人。他们其实更像凶残的野兽，住在峰顶的洞穴里或是地洞里。他们都被称作“悍克”，为了区分每个人，他们在名字前面加上了不同的颜色——蓝色、灰色、白色等等，当然除了头领，头领的名字叫做“高悍克”。

　　当年轻人看见月光下冷光闪闪的剑时，他们的心里直发毛，而且越想越畏惧。

　　吉莱德停住马小声说：“我们可打不过他们，他们有十二个人，我们只有两个人。我们最好回去从山下走，像这样送命太愚蠢了。”

　　罗萨德说：“哦，我们不能回去。这样的话我们没脸见人!另有，这是个展示我们力量的好机会。我们把马拴在这儿，爬上山，这样我们就可以扔石头下山砸他们。”

　　吉莱德说：“好的，我们可以试一试。”于是他们静静地、小心翼翼地爬上山。

　　强盗潜伏在那里，每时每刻都预备着有猎物从几米外的拐角处过来。这时，一阵巨石雨点般地砸下来，砸死了他们中的一半，其余的人赶紧往上山爬，可当他们到达峰顶时，只见罗萨德挥动着剑向他们冲来，那些人躲闪不及，一个又一个滚下山谷，只有头领高悍克得以幸免。

　　高悍克猛冲已往，抱住罗萨德的腰，打掉了他手里的剑，两人拼死扭打在一路，向悬崖边滚去。眼看比较瘦小的罗萨德就要掉下去了，这时，手疾眼快的他，用左手从强盗的剑鞘里抽出宝剑，狠狠地刺入高悍克的心脏。

　　罗萨德杀死了高悍克，并从他身上取得了一个镶着巨大宝石的戒指，刚要戴在手上，就被吉莱德一把抢已往了，说他想先戴戴，等过了新鲜劲儿再还给罗萨德。

　　这件神奇的事很快传遍了这个国家，人们常常会让吉莱德停下，让他们看一看强盗的戒指，据说它是从国王的父亲那里偷来的。吉莱德骄傲地展示着戒指，听取他们赞美的语言，没有人会嫌疑杀死强盗的是另一个人。

　　几天过后，他们要离开这个国家去另一个国家，但他们不想在冬天时持续向前走，因为吉莱德喜欢安逸舒适的生活，他不习惯在冰天雪地里赶路。但是国王说许可他们留下有个条件，就是在春天到来之前，他们要用事实来证明他们那被到处传扬的勇敢。罗萨德听到这个命令很高兴，吉莱德想只要有罗萨德在，一切都会好的。于是他们向国王深深鞠了一躬，回答说这里是国王的领地，他们当然乐于服从国王陛下的旨意。

　　国王说：“好的，这是我要你们做的：在我国的东北部住着一个巨人，他有一根二十码长的铁棍，他能轻松地使用它，就算是五十个人也无法与他抗衡。我国最勇敢最强壮的年轻人都被他的铁棍打败了。但是因为你们曾经轻松打败过十二个强盗，我觉得我有理由相信你们可以战胜那个巨人。三天过后你们就出发。”

　　“我们会预备好的，陛下。”罗萨德回答，但是吉莱德没吭声。

　　当他们走出城堡时，吉莱德问：“我们怎么有可能打败能杀死五十个骑士的巨人呢?国王只是想摆脱我们!还好这三天他不会来找我们，我们有足够的时间穿过边境，远远离开他的王国。”

　　罗萨德说：“我们不一定有把握杀死巨人，但我们必须得尝试一下，不能退缩。另有就是，如果我们真的杀了巨人，想想那该有多庆幸啊!别担忧，我知道该使用什么样的兵器。跟我来，我要去找找。”

　　罗萨德拉着朋友的胳膊，带着他来到一家生铁铺，买下了一大块生铁。那块生铁很重，他们两人又是推，又是拉，十分困难才把它抬到铁匠铺。罗萨德通知铁匠们他要打一根粗铁棒，前端必须有个锐利的钉子。

　　很快，铁棒就打好啦。罗萨德拿在手里试了试，觉得很写意，就把铁棒夹在胳膊下回到了住处。

　　第三天一大早，两个年轻人上路了。经过一整天的跋涉，他们终于在巨人仍未睡醒时来到了他的洞穴。巨人听到脚步声，赶紧起身来到洞口，探出头来想看一看谁来了，这正是罗萨德希望的。他一棒打在了巨人的前额上，巨人猝不及防，一会儿倒在了地上。趁巨人还没晓畅是怎么回事，罗萨德就挥动宝剑，一会儿砍下了他的头。

　　“你看，这一点也不难。”他转身对吉莱德说。随后，他把巨人的头装在皮包里，背在背上，启程回到城堡。

　　快到城堡时，罗萨德把巨人的头从包里取出，交给吉莱德，跟着他一路去见国王。

　　吉莱德拿着头说：“巨人再也不会来打扰你了。”

　　国王弯下脖子亲吻了他，高兴地大声说吉莱德是“世界上最勇敢的骑士”，应该为他和罗萨德举办一场宴会，还要在全国赞扬他们的伟大事迹。吉莱德的心里充满了骄傲，他险些忘了杀死巨人的是罗萨德，而不是他自己。

　　宴会开始之前，人们私下里传言说，一个住在城堡里的小姐要带着二十四个女仆来参加宴会。小姐本是邻国的女王，但是因为父母在她很小的时候就死了，所以她就被这个国王，也就是他的叔叔收养了。

　　但是，她现在的年龄已经可以治理国家了，但她的臣民不喜欢被女人统治，让她必须找个丈夫来帮他治理国家。一个又一个王子向她求婚，但她一个也没看上。最终她通知大臣们，要是她非得嫁人，她必须自己去找，因为她不会嫁给他们为她选择的人。大臣则威胁她说如果是这样，她最好自己治理国家，他们将不再帮她。女王不懂政务，把国家弄得一团糟，最终她丢下国家事务，跑到这里来找她的叔叔了。

　　听说了这两个年轻人杀死巨人的英勇事迹，小姐对他们的勇敢充满了爱慕，说如果要举行宴会，她一定会去。

　　于是她果然来了。宴会结束后，她问叔叔——也就是她的监护人，是否第二天可以让那两个杀死强盗和巨人的英雄和她的仆人们比武。国王高兴地赞成了，命人去做预备。他一点也不嫌疑这两个勇士渴望有这种机会来增加他们的名望。他万万想不到，当天晚上，吉莱德就尽力地劝说罗萨德趁夜间静静地离开城堡，他说：“我不认为他们是仆人，他们都是练习有素的骑士，我们这么年轻，又没经验，怎么能打得过他们呢?”

　　罗萨德回答说：“如果我们赢了，将会得到最高的荣誉。”但是吉莱德根本不听，只是说他不在乎荣誉，他宁愿在世，而不是背负着所有荣誉。因为罗萨德发誓要跟着吉莱德，所以吉莱德要走，他也只得和他一路走。

　　罗萨德非常失望，但是他心里晓畅，劝说吉莱德是没有效的，可这样偷偷地逃跑，他又实在不甘心。思前想后，他有了一个念头，兴冲冲地跟吉莱德说：“我们换一下衣服，我去比武，要是赢了，荣誉归你。”吉莱德马上赞成了。

　　不管吉莱德认为这所谓的仆人是练习有素的武士的念头是对依然错，罗萨德的对手确实很难对付。他们一开始就打得难舍难分，三次同时冲到一路，连他们的战马都被他们震得晕头转向。一会儿，罗萨德击到了对手的头盔，一会儿，对手的反击让罗萨德在马鞍上坐得不稳。

　　围观者大声呐喊，因为局势实在是太猛烈了，谁也不敢断言他们俩中的谁可以赢得战斗。最终，罗萨德抓紧时机，将手上的长矛狠狠地刺在了对手胸前的盔甲上，把他打翻在地。“落马了!落马了!”人们齐声呼唤招呼起来。罗萨德赶紧下了马，把对手扶起来。

　　趁着一片杂乱，罗萨德很轻易就溜到了吉莱德身边，同他偷偷地互换了衣服。于是，吉莱德穿着这身在战斗中被撕烂的脏衣服接受了国王的召见。

　　国王说：“你按照我所希望的那样完成为你的使命，现在来选择你的夸奖吧。”

　　年轻人深深鞠了一躬，说：“陛下，请许可我娶女王陛下为妻。我会击败一切敌人保卫她的国家。”

　　国王说：“她找不到比你更好的丈夫了。如果她赞成，我也赞成。”说完转头看向女王。比武时女王并不在场，只是谁都没有留意。女王的眼光十分锐利，虽然站在她面前的这个人矮小英俊，但她总感觉这个人哪里不对劲，不像是刚才场上比武的那个人。她不晓畅这是出于什么原因，为什么真正的胜利者心甘情愿把夸奖让给别人。她通知自己要小心。

　　“叔叔，你也许很写意，但我还想再证明一次。让那两个年轻人相互搏斗，谁胜了，谁就是那个杀死强盗和巨人、战胜我仆人的那个人。我只能嫁给一个真正的英雄。”

　　吉莱德听到这些话，脸色苍白。他知道自己再也瞒不下去了，尽管他从不嫌疑罗萨德会一向忠诚地遵守他们之间的约定。但是罗萨德怎么可能骗得过国王和大臣们关注的眼睛呢?更让他不安的是从一开始就嫌疑他的年轻女王。

　　尽管吉莱德非常畏惧，比武依然开始了，罗萨德只是象征性地对他进行攻击，根本不会取胜。他本可以轻松地避开吉莱德的攻击，但好频频他依然让吉莱德打到了自己。最终，在一系列抵抗表演结束过后，罗萨德重重地摔在地上。当他倒下时知道自己不仅让出了本属于自己的荣誉，更是让出了和女王结婚的宝贵机会。

　　吉莱德等不及看罗萨德是否受伤，径直跑到国王面前，宣布自己得到了胜利。

　　观众把目光转向女王，满以为会看到她把自己的手伸向胜利者，表达自己的爱慕之情。但出乎众人意料，女王只是优雅地笑笑，说在她决定嫁给谁之前，还要再比试一场，但那将是最终一场。在最终一场比试中，吉莱德和罗萨德将辨别和国王的两个武士比武，谁能打败对手，谁就是她和她国家的主人。比武定在第二天的上午十点。

　　吉莱德整晚都会在屋子里往返走动，他畏惧面对即将到来的比武，想尽一切办法找到逃脱的方式。他整夜焦虑地在门和窗之间往返踱步。当喇叭声响起，武士来到战场上时，唯独他没有来。

　　国王派信使去看一看他怎么了，信使发现他躲在床上畏惧得直颤抖。这无须更多的证明了，比武被宣布取消，女王说她很写意，预备嫁给罗萨德。

　　当他们独处时，女王说：“你忘记了一件事。我认得被高悍克偷走的那枚戒指，那是我父亲的。可是我发现它戴在你的右手上，我知道是你而不是吉莱德杀死了那些强盗。我就是和你打斗的那个仆人，我看见了那枚戒指，但是当吉莱德站在我面前要求夸奖时，我却没有看见它。这就是为何我要让你们相互打斗的原因，但是你忠厚地遵守诺言，让我的打算失败了。我于是又试了一次。不论是对我，依然对我的国家而言，一个不惜任何代价遵守诺言的人一定是我可以相信的人。”

　　于是他们结婚了，并回到了属于他们的王国，快快乐乐地把国家治理得很好。许多年过后，一个乞丐敲响了王宫的门，说请看在往日的情分上，施舍一些东西给他。那人不是别人，正是懦夫吉莱德。

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