独臂女孩 (1)

　　已往，在一片棕榈树林(wood)里有一座小屋，里面住着一对老年夫妇，他们有一个儿子和一个闺女(daughter)，他们在一路快乐地生活了许多年。现在，父亲(father)病得很重，感觉即将不久于人世了，他躺在地上——那个国家没人睡床，把子女叫到跟前，对他的儿子说：“我是一个穷人，没有牛羊留给你们。所有的资产都会在这屋子里，这你们是知道的。现在你们选吧，是要我的资产，依然我的祝福?”

　　“当然是你的资产。”儿子回答，父亲听了点摇头。

　　“那么你呢?”老人问旁边的闺女。

　　“我选择您的祝福。”闺女回答。于是，她父亲给了她许多祝福。

　　当天晚上，老人就去世了，他的妻子和儿女为他吊唁了七日，并按照当地的习俗埋葬了他。但是葬礼刚结束，母亲也得了一种当地很常见的病，卧床不起了。

　　“我很快就要离开你们了，”她虚弱地对她的子女说，“但是儿子你先选吧，你需要我的祝福，依然资产?”

　　“当然是你的资产。”儿子回答得很果断。

　　“那么你呢?我的闺女!”

　　“我选择您的祝福。”闺女回答。于是，母亲给了她许多祝福。

　　当天晚下，母亲也去世了。

　　在母亲葬礼结束后的那天，哥哥让妹妹把他们父母的所有东西拿到屋子外面，妹妹照办了。哥哥把所有的东西都带走，只留给妹妹一个小罐子和一个小容器用来洗玉米。可是妹妹连一颗玉米都没有。

　　妹妹坐在家里，又是伤心又是饥饿。这时，一个邻居过来敲门。

　　“我的罐子被火烤裂了，我可以借你的罐子做晚饭吗?我会给你一把玉米作为回报。”

　　女孩儿很高兴，那天晚上她用得来的玉米自己做了顿晚饭吃。第二天，另一个妇人也来问她借罐子，当然，也给了她一些玉米。过后的日子里，不停地有人问她借罐子，天知道那段时间里村子里的罐子遭了什么难，一个接一个地破裂。很快，她的罐子为她得来好多玉米，她都吃得胖了起来。

　　一天晚上，她在角落里捡到一粒南瓜种子，把它种在了附近。南瓜苗很快就蹿了出来，结了好多南瓜。

　　这天傍晚，女孩儿村子里的一个青年恰巧路过女孩儿哥哥的住所。他们两人相遇后，攀谈起来。

　　“我妹妹过得怎么样?”哥哥问那年轻人，因为他的懒惰，他的境况可不太好。

　　“她现在长胖了，过得很不错!”年轻人回答，“妇人们都借她的研钵碾玉米，借她的罐子煮玉米。作为回报，她们给的食物你妹妹都吃不完。”说完，年轻人持续赶路。

　　哥哥听了这个年轻人的话，心里妒忌得要死。他马上出发，都没等到天亮。他来到妹妹住的小屋，看到罐子和研钵放在屋外，就把它们背在背上离开了，一边走还一边为自己的小聪明沾沾自喜。

　　当妹妹早上醒来，寻找她的罐子煮玉米做早餐时，她怎么也找不到了。最终，她自言自语地说：“算了，一定是哪个小偷趁我睡觉(sleep)时，把我的罐子偷走了，我去看一看我的南瓜有没有成熟。”

　　她已往一看，的确，南瓜都熟了，一个又一个沉甸甸地挂在那里，南瓜秧险些都要被压垮了。于是，她留下了足够她自己吃的，把剩下的带到村里和村民们互换玉米。人们吃了，都说从没吃过这么甜的南瓜。这样一来，她每日都可以互换到她想要的东西。逐步地，她略有盈余，很快就又有了一个罐子和研钵。她觉得自己已经相当富有了。

　　不幸的是，另外有一个人也这么想，这人就是她哥哥的妻子。她听说了南瓜的事，于是给了她的长工一把谷子去买妹妹的一个南瓜。起先，妹妹通知前去买南瓜的长工说她没有多余的南瓜卖了。但是当她得知他是她哥哥的长工时，她马上走到南瓜秧前，摘下一个最大的也是最熟的南瓜给了长工。

　　“把这个带走吧，”她对长工说，“把它带给你的女主人，把你带来的谷物也带回去，通知她这个南瓜是我送给她的礼物。”

　　当他哥哥的妻子看到这个南瓜时，简直欣喜若狂。她刚吃了一口，就说这是她吃过的最好吃的南瓜。那一整个晚上，她除了南瓜其他的什么都不想。第二天天刚亮，她又叫了另外一个长工(她是一个很有钱的女人)，吩咐他去再要一个南瓜来。但是妹妹到南瓜那里一看，返来通知长工说所有的南瓜都吃完了。于是这个长工两手空空地回到他的女主人那里。

　　晚上，她的丈夫出远门返来，看到他的妻子正在哭泣。

　　“怎么了?”他问。

　　“我差了一个长工到你妹妹那里去买一些南瓜，但是你妹妹不肯把南瓜卖给我，说是没有南瓜了，但是我知道她把南瓜卖给了其他人。”

　　“好啦，不要想这些了，睡吧!”他说，“明天我会到她那里把她的南瓜秧拔了，作为她诳骗你的惩罚。”

　　于是，第二天天还没亮，他就起床来到他妹妹的小屋前，看到她正在剥玉米。

　　“你昨天为什么不肯把南瓜卖给我的妻子?”他向妹妹兴师问罪。

　　“熟了的南瓜都摘完了，剩下的都还没熟呢。”妹妹回答说，“前两天她的长工来时，只剩下四个南瓜了，我让长工带给她一个，而且都没有收下她的玉米。”

　　“我才不信你，你把南瓜都卖给了其他人，我要把你的南瓜秧砍了!”她哥哥愤怒地叫道。

　　“如果你非要砍我的南瓜秧，那就把我的手一块儿砍掉吧!”妹妹惊叫着，跑上前抱住她的南瓜秧。但她的哥哥上前，只一下就把南瓜秧砍倒了，同时砍下的另有他妹妹的手。

　　这还不算，他走到妹妹的屋里，把能找到的一切都带走了，还把房子也卖给了他的一个朋友，他的这个朋友对他妹妹的房子已经觊觎好久了。他妹妹现在无家可归了。

　　可怜的妹妹小心地洗净了断手的伤口，又采了一些长在附近的疗伤药草敷在伤口上，然后用布包扎好，躲进树林里藏了起来，以免再被她的哥哥找到。

　　她走了七天，只能吃一些从树上垂下来的野果。每日晚上，她都爬到树上，藏到树枝上缠绕着的藤条里面睡觉，这样一来她就安全了，不论是狮子(lion)、老虎(tiger)，依然豹子(leopard)都伤害不到她。

　　当她第七天早上醒来时，她看到树林边小村子里升起的炊烟，她感到前所未有的孤单和无助。她渴极了，多么希望能饮上一杯牛奶呀，可是附近连一条小溪(brook)都没有。她现在只有一只手了，以后又该如何生活呢?想到这些，她险些失去了生活的勇气，凄凄地哭了起来。

　　巧的是这个国家的王子一早就跑出来打猎，当太阳把大地晒热时，他累极了。

　　“我要在这树下歇息一下，”他对随从说，“你们持续打猎吧，留一个仆人就行。”

　　于是，他的随从们远去了。王子很快就睡着了，睡了很长时间。突然之间之间之间，一些湿湿的、咸咸的东西落入了他脸上。

　　“这是什么?是下雨了吗?”王子对他的仆人说，“看一看去。”

　　“殿下!没有下雨呀!”仆人回答。

　　“爬到树上去看一看到底是什么玩意儿。”王子吩咐说。

　　于是，仆人爬到树上去查看，下来后通知王子说一个鲜艳的女孩儿子坐在树上哭泣，落在王子脸上的一定是她的眼泪。

　　“她为什么要哭啊?”王子很好奇。

　　“我也不知道。我没敢问她，但也许她会通知您，殿下!”于是，王子非常好奇地爬上了树。

　　“你怎么了?”王子轻声地问，可女孩儿更大声地抽泣起来。王子持续说：“你是伟人吗?依然树林里的精灵?”

　　“我是一个普通的女孩儿。”她徐徐地回答，并用一片垂在她旁边的藤条叶子擦去眼泪。

　　“你为什么在这里哭泣?”王子非常好奇。

　　“我太不幸了，”女孩儿回答，“我的不幸你都无法想象。”

　　“那你随我来吧，”王子说，“我是王子，我父亲的宫殿就在不远方，我带你去见我的父母。”

　　“你怎么会来到这里?”女孩儿凝视着王子问道。

　　“每个月我都会和我的朋友们来这片树林里打猎，”王子回答，“我累了，就让他们先走，我留在这里歇息。而你，为什么会在树上?”

　　被问到这个问题，女孩儿又哭了起来，接着从她父母的死说起，把她的遭遇都报告给了王子听。

　　“我不能和你一路下去，我不想让别人看到我。”女孩儿止住了抽泣，果断地说。

　　“不用担忧，我会安排好一切的。”王子边说边爬到下面的一根树枝上，让他的仆人快回到城里，带四个壮丁和有帘子的轿子来。当这个仆人离去后，女孩儿也从树上下来，藏到地面上的草丛里。不一会儿，仆人就带着轿子和壮丁返来了。王子让他们把轿子放到女孩儿藏着的树丛旁边。

　　“现在你们都下去吧，去把我的随从们都叫过来。我不想再待在这里等他们了。”王子对他们说。一等他们走远，他就让女孩儿坐进轿子，紧紧地系住帘子。他则上了轿子的另一边，等着他的随从们过来。

　　“发生了什么事?王子!”他们跑得气喘吁吁地问。

　　“我感觉不太舒服，可能是病了，我感到很冷。”王子注释说，并示意抬轿子的人抬他回宫殿。王子拉上了帘子，队伍就出发回去了。

　　“禀报我的父王和母后，就说我生病了。现在我想喝点稀粥。”王子说，“让他们快点送来。”

　　仆人们赶紧回到宫殿报告国王这个新闻，国王和王后听了非常担忧。仆人们立即预备了一罐稀粥送到王子那里。一等聚会会议结束，国王和大臣们就前去看望王子，并通知王子说王后马上就来。

　　其实王子冒充生病的目的主要是想让他的父王和母后软一软心肠。第二天，他就说他觉得好多了，上了轿子，让仆人们把他抬进宫殿里。一路上鼓声雷动。

　　王子走下轿子，向前走去，一把巨大的华盖打在他的头顶上方。他走进凉爽的暗暗的大厅，他的父王和母后早就坐着等在那里了。王子对他们说：“昨天我在树林里看到了一个女孩儿，我要娶她。现在仆人都还不知道。我已经用一顶轿子把她带回我的屋子了。我请求你们的赞成。她是我至今所见过的最合我心意的女孩儿子了，尽管她只有一只手。”

　　国王和王后当然更愿意有一个双手健全，而且带来大量妆奁的儿媳，但他们实在不忍心对他们的儿子说“不”，他们只是让他自己决定，而且最好立即筹备婚宴。

　　女孩儿子险些不敢相信这样的好运。不久，她所展示出来的美德就得到了国王和王后的认可，他们非常喜欢这个儿媳。

　　日子很快就已往了，女孩儿生下了一个婴儿。没过多久，国王就派王子出使国家远方的一些城镇，去处理一些那边发生的事儿。

　　王子刚出发不久，女孩儿的哥哥就来到了城里。他谬妄地浪费完了他妻子带给他的所有资产，现在已是一贫如洗。当他路过期听到一个行人在议论：“你知道王子娶了一个只有一只手的女人吗?”

　　他赶松散上前去打探：“王子是在哪儿碰到这个女人的呀?”

　　“在树林里!”那人回答。

　　这个贪婪的哥哥马上就猜出了王子娶的一定是他的妹妹。想到这个他一向以来都会在试图摧残的女孩儿居然生活得比他好得多，他的灵魂就被一股邪恶的愤怒所占据。他发誓一定要让他妹妹痛苦。于是，他下午就进了宫殿面见国王。

　　当他获准来到国王面前时，他赶紧跪在地上磕头，额头都触地了。国王让他起身，并问他有什么事。

　　“陛下，您善良的心被诳骗了，”他说，“您的儿子娶了一个只有一只手的女孩儿，你知道她为什么会失去那只手吗?她是一个巫婆，她先后有三个丈夫，但是每个丈夫都被她施手段害死了。于是，村里的人把她的一只手砍下来，并把她赶进了树林。我说的这所有都是千真万确，因为我也来自那个村子。”

　　国王听了，脸色越来越阴沉。不幸的是，国王的脾气很急躁。他本应该派人到女孩儿生活的村子去打听一下他儿媳妇的状况，那样的话，村里的人就会通知他那个女孩儿子是多么勤劳，她的遭遇是多么可怜。可是国王偏偏听信了她哥哥的谗言，甚至连王后也相信了。他们一路商量着该如那边置那可怜的女孩儿。最终，他们一致决定：把女孩儿赶出城。可是女孩儿的哥哥觉得这么做还不够。

　　“杀死她!”恶哥哥说，“她既然敢嫁给王子，她就有胆子做更多好事，杀死她还算是便宜她了。”

　　“我们不能杀死她，”国王和王后说，“如果我们杀死她，我们的儿子是不会原谅我们的。我们依然把她赶出城吧。”那恶哥哥也只能赞成了。

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