乌龟和淘气猴子的故事（2）

　　雄鹿非常准时。太阳的光芒一照到树干上，鹿就开始奔跑，很快乌龟(tortoise)就看不到他了。在奔跑的时候，鹿不时地转过头来，大声喊道：“你怎么样啊?”在那时碰巧离他最近的乌龟就会回答：“很好，我就紧贴着你。”

　　雄鹿充满了惊讶，他更加努力地奔跑，但是没有效。每次他问：“你在那儿吗?”回答总会传来：“是的，当然啦，我应该在其他地方吗?”雄鹿跑啊，跑啊，跑啊，直到他再也跑不动了，倒了下去死在草地上。

　　乌龟呢，每当他想到这件事儿来，都要大笑一次。

　　但是在森林(forest)里到处流传的故事的主角中，乌龟不是唯一的生物。有一只闻名的猴子(monkey)，他和乌龟一样的聪明而且更加淘气，因为他的手脚更灵活。要抓到他，为他常常干的好事痛打他一顿是不可能的事儿，因为他轻轻一荡就到了树上，耻笑坐在下面的、怒气冲冲的受害者。不过，有时候森林里的居民太愚蠢了，去招惹他，结果倒了大霉。这种事就曾经发生在理发师身上。一天早上，猴子来看望理发师，说他希望刮脸。理发师虚心地向顾客鞠了一躬，请求他坐下，在他的脖子上围了一大块布，用肥皂抹在他的下巴上。可是，他没有去剪胡子，而是剪断了他的尾巴梢。只是非常小的一截，猴子跳了起来，与其说是因为疼痛不如说是愤怒：“把我的尾巴梢还给我，”他咆哮着说，“否则的话，我要拿走你的一把剃刀。”理发师拒绝还给他剪掉的那一截尾巴，于是猴子就从桌上拿起一把剃刀跑掉了。接连好多天的时间里，森林里没有人能刮脸了，因为要走许多许多英里的路才能找到另一个理发师。

　　在猴子去自己特有的椰子树的路上，那里长了许多的椰子，砸过路的行人时非常有效。他碰到一位妇人，她正在用一块木头刮鱼鳞，因为在森林的这一带，有些人住在挨近河流的房子里。

　　“那一定很辛苦，”猴子说，停下来看一看，“试一试我的刀子(knife)，你干活会更快些。”他说话的时候把剃刀递了已往。几天后，他返来敲小屋的门。“我来要回我的剃刀。”妇人出现的时候，他说道。

　　“我已经把它弄丢了。”她回答说。

　　“如果你不马上把它给我，我就拿走你的沙丁鱼(sardine)。”猴子回答说，他不相信她。妇人抗议说她没有刀子，于是他就拿起沙丁鱼跑掉了。

　　走出去不多远，他看到一位面包师正站在门前，啃着一块面包。“那一定非常干硬，”猴子说，“尝尝我的鱼。”那人不需要他说第二遍就把鱼接了已往。几天后，猴子又在面包师的小屋旁边停了下来。“我来要回我的鱼。”他说。

　　“那鱼?可是我已经吃了!”面包师惊慌地大声说。

　　“如果你已经吃了，我要拿走这桶粉作为互换。”猴子回答说。他把那桶粉夹在胳膊下面走掉了。

　　走在路上，他看到一位妇人，周围围着一群小姑娘，妇人正在教她们梳理头发。“这里有东西给孩子们做面包。”他说，把桶放了下来，现在他发现桶非常重。孩子们非常高兴，马上跑去找来一些平整的石头，用来烘烤蛋糕。她们做好蛋糕，然后吃掉了，她们觉得从来没有吃过这么好吃的东西。过后不久，猴子走过来的时候，她们冲已往迎接他，希望他给她们带来了更多的礼物。但是，他丝绝不理会她们的问题，他只是对她们的妈妈说：“我来要回我的那桶粉。”

　　“为什么，那是你给我让我做蛋糕的。”妈妈大声说。

　　“如果我不能得到我的那桶粉，我就要带走你的一个孩子，”猴子回答说，“当我吃够了水果后，我需要有人帮我烤面包，而且她要知道如何做椰子蛋糕。”

　　“噢，把孩子给我留下吧，我会帮你找到另一桶粉。”妈妈哭着说。

　　“我不想要另一桶，我只想要原来那桶。”猴子厉声地回答说。妇人站在那儿焦虑地搓手的时候，他抓起他认为最漂亮的小女孩儿，把她带到了他的椰子树家中。

　　她再都没有回到小屋去。但是，总体上来说，她并不怎么让人可怜，因为猴子险些和孩子一样可以和她一路玩耍。他们教她如何荡秋千、爬树、在大树之间飞来飞去，另有他们知道的其他事儿，太多了。

　　现在，猴子的无聊把戏使他在树林(wood)里有了许多敌人，但是没有人像美洲狮那样怅恨他。他们吵架的原因只有他们自己知道，但是大家都清楚这个事实。当有任何的机会他们相遇时，大家都小心地躲开。屡次三番的，美洲狮给猴子设下陷阱，他确信他的敌人不可能逃掉，猴子就会装作他什么都没有看到。看到猴子像是要直直地走进陷阱了，藏在一边的美洲狮心里高兴万分。瞧啊!猴子大声笑着，笑脸从一大堆藤蔓里朝外窥探，然后就在他的敌人抓到他之前消逝了。

　　事儿的这种状况持续了很长一段时间，最终到了这样一个时节，就连森林里最年老的鹦鹉(parrot)都记不起来了。降雨不是他们都所熟悉的两三百英寸，一个月又一个月已往了，连一片云彩都没有，河流和泉水都干涸了，直到最终只剩下了一个大家赖以喝水的小水塘。周围几英里内，没有一只植物不为这种恶劣的状况而伤心的，只有美洲狮除外。多年来，他唯一的心事就是如何把猴子置于他的权力之下。这一次，他想他的机会真的来了。他把自己藏到灌木丛里，当猴子来喝水的时候——他一定会来——美洲狮就会跳出来，抓住他。没错，在这种状况下，他不可能逃走!

　　如果美洲狮的耐心更多些，这件事儿就不会有下文了，但是他太激动了，移动得太早了一点。猴子弯下身来喝水的时候听到了沙沙声，转身看到了两只黄灿灿的、凶残的眼睛的亮光。他用力一跳，抓到了一根悬在他头上面的藤蔓，落入了一棵树的枝杈上。美洲狮从藏身的地方跳出来的时候，猴子能够感觉到他的呼吸就在他的脚下。猴子从来没有这么接近死亡过，过了好长时间，他才重新得到了足够的勇气，壮着胆子又回到地面上。

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