三个王子的赌约 (2)

　　“我年轻的时候，特别疯狂，经历了种种不幸和痛苦。有一次，我赶路赶到天黑，一向都找不到住的地方。之后，我找到了一个烧窑。我实在是累坏了，直接睡在了那里。没多久，我就看见三个巫婆出去了，她们带着三包金子，把包枕在头下睡觉(sleep)。我听到她们说，要是小偷布莱克来了，她们就一个子儿也没了。从她们的谈话中，我知道大家都会在议论我，我一向没吭声，之后，她们睡着了，我就把她们搬到一路相互枕着睡觉，带着她们的金子跑掉啦。

　　“我还没走远，”布莱克持续说，“就看见一头灰毛猎狗、一只野兔(hare)、一头老鹰(eagle)在追我。我知道一定是那三个巫婆，她们变成这样追我，就是希望无论在水里，依然在天空上，我都认不出她们来。不过，她们既然没变成什么可怕的野兽，我觉得倒是可以跟她们打打，我的短剑要杀掉她们太轻易啦。但是想着她们是可以变成更加凶猛的野兽的，所以我就带着短剑和金子爬上树躲了起来。

　　“她们最终依然发现了我，一个变成为铁砧，另一个变成为铁块，有了这两样东西，第三个人就把它们组成为一把短斧，往我所在的大树砍来。大概一个小时后，树一碰就开始摇晃了，巫婆干脆来了两阵风，把树刮倒了。当然，我以为自己就要死了，这些家伙这么厉害，杀我还不轻易?但她们刚想下手，公鸡(cock)叫了，她们马上消逝不见了，而我和金子也就安全了。”

　　“先生，要是这个故事没有你听过的探险故事精彩，那就一斧子砍死我。当然，是砍死我，依然放了他，您自己决定。”

　　“嗯，这个故事挺离奇的。”爵士说，“我赦免这个年轻人了，来吧，搅搅火，把第二个烤了。”

　　“说实话。”布莱克说，“我觉得他也死不了。”

　　“怎么会?”爵士说，“他可逃不了。”

　　“我自己在比这更糟糕的状况下都跑了。”布莱克说，“既然你打算把他扔到炉子里去，我依然希望他也像我一样能跑掉。”

　　“哦?你经历过这样的危险?”爵士问，“我想听听，要是这故事跟刚才的那个一样精彩，我也宽恕他。”

　　“我的人生不是那么顺利。”布莱克说，“我通知过你，我有段时间没有钱花，没事儿干。之后，邻近社区的主教死啦，我听说有不少珠宝和漂亮衣服陪葬，于是就想把它们弄到手。我选了一个晚上动手。主教的墓在拱廊最里头。我又慢又轻地爬出来，却听到有脚步声，有人正朝我走来。尽管我胆子天生很大，但想想死的人是主教，我犯的罪太大了，于是也畏惧起来。

　　“我赶紧朝入口处跑，而就在这时，我又听到了脚步声，不仅听到，我还看到一个高高的黑影站在入口处。我畏惧得不知道怎么办，于是就朝他开了一枪，他倒下了。我这才晓畅，他不是主教的幽灵，这下我就没那么畏惧了。我壮起胆子，跑到拱廊的那头，那儿有个大包。我搜检了一下被我打中的黑影，发现那是一位看管员。

　　“我真懊悔把他杀了，但这时候已经无力回天了。我扛起大包——包里面有许多值钱的东西——想离开那个阴森森的地方。但走到入口时，我又看见卫兵朝我走过来，他们说要去拱廊看一看。当然，也有人说，就算是小偷布莱克在也不会抢劫死人的。

　　“我不知道要怎么办，我知道，要是他们看见了我，就会像射杀一条狗一样杀了我。我没时间了，只好把我杀死的那个人扶起来，就像他站着一样，我就缩在他的背面，士兵往拱廊走时只能看见他，看见这人的黑衣服。一个士兵说这是小偷布莱克，举枪瞄准，我就让他应声倒下，而自己则爬到入口处一个黑漆漆的角落里躲了起来。他们看见这男人倒下，就跑进拱廊里头去了，一向跑到终点才停下，他们一定是怕这人有同伙，就在他们查看拱廊时，我就跑了，这下，他们永远都抓不到我了。”

　　“嗯，聪明的人。”格兰爵士说，“你真是碰到过不少危险，你的故事救了两位王子了，不太小王子迫不得已忍受痛苦啦。要是你还能讲一样精彩的故事，我就放了他。我很同情他，想帮他一下呢。”

　　“真巧。”布莱克说，“我也最喜欢他，把最好的故事都留给他了。”

　　“那好，我们来听听。”爵士说。

　　“有一日，”布莱克说，“我走进一个大森林(forest)，逛了一大圈，怎么也走不出来，最终我找到一个大城堡，我太累了，就走了出来，看见一个年轻女人，膝上有个孩子。女人在哭，我问她为什么哭，这是哪儿。说来也真古怪，城堡里连个仆人都没有。”

　　“‘你来得太巧了。’年轻女人说，‘城堡的主人现在不在，他是个凶暴的怪物，前额长了一只眼睛，还吃人肉。他把这个孩子带给我，不知道是从哪儿抱来的，他叫我把孩子做成馅饼，我怎么忍心呀。’

　　“我通知她，要是她能通知我一个安全的地方，我就把孩子带走。

　　“她通知我远点儿有个房子，那儿有个女人可以照顾孩子。‘但馅饼怎么办?’她问。

　　“‘砍掉他一根手指吧。’我说，‘我给你从树林(wood)里带一只小野猪来，你把它打扮得像个孩子一样，把手指安上，要是怪物嫌疑了，你就把手指给他看，他就不会嫌疑馅饼不是孩子肉做的了。’

　　“她赞成了，我砍了孩子一根手指，抱着孩子到了她通知我的那座房子，并给她找了一头小猪(porket)。

　　“她把馅饼做好啦，我也借机吃了一顿，眼见怪物就要从大门出去了，我马上想到跑掉。

　　“‘上帝保佑!’她说，‘你要去哪里?到那个房间去，躺在死人堆里，把衣服脱掉，这样他就认不出你来了。’

　　“我听了她的话，躺下来装死。我先听到巨人说要馅饼吃，他闻出来是猪肉了，但是因为她给他看指头，他就信了。

　　“馅饼让他胃口大开，我听到他磨刀，说他还没吃够，要再来点儿肉片。他在尸体中心吼叫着，事先那场景真让人畏惧，我的屁股给砍了一半下来，被他拿去烤了。你可以想象，我很疼，但我怕被他杀了，就忍着没动。

　　“怪兽吃完后，又喝了许多酒，终于醉得睡了已往。我听见他打鼾后，爬出来叫那个女人给我疗伤，然后我把怪物的烤锅扔到炉子里烧红了，去砸他眼睛，但是他没死。

　　“我跑，他追。

　　“突然之间之间之间，他向我扔过来一个魔环套住了我的脚。

　　“怪物边跑边召唤它魔环的名字，令我感到惊奇的是，我脚上的魔环居然答应了，他一下就跳了过来，幸亏我及时看到，闪开了。我脚上套着这个东西，想逃跑根本没门，魔环总通知他我在哪儿。我干脆拿出一把小刀来，把自己的脚剁了，顺手扔进了水塘里。

　　“怪物又叫戒指，戒指又回答了，他不知道我把指头剁下来了，猛地冲已往想抓住我，结果给淹死了。”

　　“喏，”布莱克说，“现在，你知道我的经历了吧。面对危险我最终都是逃脱了的，当然，我也为此付出了代价，从此我就成为这副样子。”

　　“啊，我的主人，”一个一向在旁边听故事的老妇人说，“这个故事是真的。我就是那个在怪物城堡里的女人，而我的主人，你，就是那个差点儿被做成馅饼的孩子。这就是那个救过你的人，你看一看你的手指，他说得对，就是为了骗怪物才被砍下的。”

　　峡谷爵士听了大吃一惊，他一向想知道自己的手指到哪儿去了，现在他总算知道了，这个故事是真的。

　　“你就是那个救了我的人吗?”他问道，“勇敢的人啊，我不仅要宽恕你们，我还要好好地招待你们。”

　　三个王子非常感谢峡谷爵士，布莱克则通知爵士，王子们来偷马的原因。

　　峡谷爵士说：“哦，那我宁可把马送给你们，也不想看见这么勇敢的人死去。你们想走就走吧，别忘记返来看一看我。”

　　他们答应了，牵着马高兴地往回走，而小偷布莱克也跟他们在一路。

　　邪恶的王后一向站在塔楼上，老远就听到了铃声，她知道王子们带着战马返来了，一着急，掉下塔楼摔死了。

　　国王在位时，三位王子快乐地生活在一路，小偷布莱克也留在了他们身边。

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