一
军舰鸟的家在海边山林的灌木丛中。
四月中旬,一对军舰鸟夫妇在一处繁茂的灌木丛上建了一个巢。巢是由小树枝构成的,为了舒适,他们还在里面铺上了些草茎和草叶。
有一日,军舰鸟夫人在巢里产下了一枚鸭蛋般大的白色的卵。从此以后,军舰鸟夫妇忙碌起来了,他们每日轮流孵卵,轮流外出觅食。
在经过43多天辛勤的孵卵后,小军舰鸟破壳而出了。
刚出壳的小军舰鸟浑身光秃秃的,眼睛还睁不开呢。
这时候,军舰鸟夫妇更加忙碌了,他们除了要找到自己吃的食物以外,还要把已经半消化的食物喂给小军舰鸟吃。
在爸爸妈妈的精心养育下,小军舰鸟很快便长出了厚密的绒羽。
长到六个多月的时候,小军舰鸟便能展翅扑飞了。
这时候,小军舰鸟在家里待不住了。他有时候到邻居鲣鸟家找小鲣鸟玩飞翔的游戏,有时候到邻居海鸥(gull)家找小海鸥玩躲避天敌的游戏,有时候还到小野兔(hare)家跟小野兔玩捉迷藏的游戏。
时间在不知不觉中已往,很快,小军舰鸟的生日到了。
爸爸妈妈为小军舰鸟预备了丰盛的生日午餐:午餐有军舰鸟喜欢吃的小青鱼(herring)、小乌贼(cuttloefish),另有五颜六色的水母。
唱过生日歌以后,妈妈对小军舰鸟说:“孩子,你长大了,从明天起你要独立生活了,记取妈妈教给你的捕食方式,记取躲避天敌的方式!”
听了妈妈的话,小军舰鸟既有些伤感,又有些高兴。因为他不舍得离开爸爸妈妈,但他又很想独自到外面的世界去闯荡一番。
犹豫片刻,小军舰鸟依然告别爸爸妈妈,独自向海天飞去。
二
飞啊,飞啊,在飞到一千多米的高空时,小军舰鸟一会儿俯看海面,一会儿仰望蓝天,辽阔的海天令小军舰鸟顿觉心胸宽广,浑身充满无穷的力量。
在空中遨游了一段时间后,小军舰鸟有些饿了。这时候,他想到了妈妈说过的,饿了的时候就去抢其他海鸟捕捉到的食物吃的话。
于是,小军舰鸟俯身向海面飞来。
在飞到距离海面有十几米高的地方时,小军舰鸟看到他的好朋友小鲣鸟正衔着一条鱼往家的方向飞。
小军舰鸟知道,小鲣鸟是要回到家里去一边歇息,一边慢慢享用捕捉到的鱼儿。于是,他紧跟在小鲣鸟的前面向小鲣鸟飞去的方向飞去。
飞着,飞着,突然之间,一个奇妙的念头在小军舰鸟的脑海中产生:“妈妈让我去抢别人的食物吃,这多不好啊,我自己也有爪子,有嘴,我何不自己去捕捉食物呢!”
想到这里,小军舰鸟转身回到到辽阔的海面上,他在高空盘旋着,搜寻着到水面来捕食的鱼儿以及其他可吃的陆地植物。
三
一条小胡蝶(butterfly)鱼跟着妈妈在大海里觅食。
游着游着,小胡蝶鱼追逐着浮游生物来到了海面上。
他看到一只小虾在一处海藻附近游动,正向冲已往吃掉小虾,突然之间,一片黑影从空中掠过。小胡蝶鱼警觉地意识到,可能碰到天敌了。
“妈妈!”小胡蝶鱼惊恐地呼唤招呼着向妈妈游去。
“孩子,别怕!”胡蝶鱼妈妈说,“刚才你看到的影子,是军舰鸟的影子,他不会伤害我们的。”
“军舰鸟?”
小胡蝶鱼依然第一次听到这个名字呢,他仰头向空中看去,这时,一只从未见过的大鸟出现在他的视野中:大鸟的体羽为玄色,嘴长而尖,端部弯成钩状;尾呈深叉状;脚短弱,险些无蹼。令小胡蝶鱼感到好奇的是,大鸟的喉部,另有一个鲜红的喉囊。
“哦,军舰鸟!”小胡蝶鱼说,“个头好大啊!”
“是啊!”胡蝶鱼妈妈说,“你看,他的腹部颜色是玄色的,这是黑腹军舰鸟!”
“他不吃鱼吗?”小胡蝶鱼问。
胡蝶鱼妈妈说:“他吃鱼,但是他们自己捕捉不到鱼!”
“为什么呢?”小胡蝶鱼说,“看上去他们好有力量啊!”
胡蝶鱼妈妈说:“军舰鸟虽然极善飞翔,翅膀也很大,但他们的身体却较小,而且他们的脚又短又细,这使他们不能像鸬鹚(cormorant)、鹈鹕(pelican)那样潜入水中捕鱼,而他们那细弱的腿又很难使他们直接从水面上起飞,所以,军舰鸟在自己捕食时,只能吃一些漂在水面上的植物,就这样,在长期的演化历程中,军舰鸟变成为鸟中海盗,他们依靠掠夺食物来弥补自己取食能力的缺陷。”
“哦,原来是这样!”小胡蝶鱼高兴地说,“那我再去抓住那只小虾!”
说完,小胡蝶鱼又向海藻丛游去。
胡蝶鱼妈妈也紧随厥后。
快游进海藻丛时,胡蝶鱼妈妈突然之间惊恐地喊道:“孩子,快点游,鲣鸟来了!”
胡蝶鱼妈妈边说边推着小胡蝶鱼游进了海藻丛。
四
透过海藻飞缝隙,小胡蝶鱼向空中望去,他看到空中又多了一只大鸟。
原来,刚才回到岸上去歇息的小鲣鸟又回到到海面来了。
“妈妈,鲣鸟跟军舰鸟长得像是啊!”小胡蝶鱼望着鲣鸟说。
“是的。”胡蝶鱼妈妈说,“虽然他们看上去是有些相似,但鲣鸟会捕捉鱼儿。”
“那怎么区别他们呢?”小胡蝶鱼问。
胡蝶鱼妈妈说:“军舰鸟的喉部有一个鲜红的喉囊,鲣鸟却没有。”
“哦,我知道了!”
小胡蝶鱼说完后,不再吱声,他和妈妈一路躲藏在海藻丛中,安安静静地关注着鲣鸟的动向。
与此同时,小军舰鸟一向在海面上搜索着,期间,他发现了好几条浮到水面上来的觅食的鱼儿。
他试着像小鲣鸟那样下去捕鱼,可频频都没有成功。
其中有一次因为距离水面太近,翅膀沾上了海水,还差一点就飞不起来。
“这可怎么办呢?”小军舰鸟急得在空中团团转。
“小军舰鸟,你这是怎么了?”
小鲣鸟发现小军舰鸟独特的行为后,体贴地问。
小军舰鸟把自己捕捉不到食物的状况通知了小鲣鸟。
小鲣鸟说:“这样吧,你帮我在海面上找鱼儿,我负责捕捉,捕捉到的食物我们一路分享!”
“这——”小军舰鸟迟疑着说,“这样能行吗?”
“有什么不行的!”小鲣鸟说,“我早就知道你们军舰鸟不会捕食,而且另有个强盗鸟的称号,但那是别人的事儿,我想,只要我们相助的好,是不会缺少食物的。”
说完,小鲣鸟俯冲到海中捉到一条小青鱼送给了小军舰鸟。
这一情景恰好被从附近飞过的鲣鸟妈妈看到了。鲣鸟妈妈大声吆喝小鲣鸟说:“孩子,你长大了,别跟强盗在一路了,他会抢你的食物的!”
小鲣鸟说:“妈妈,你放心,我会照顾好自己的!”
说完,小鲣鸟和小军舰鸟一路,向更高更远的海天飞去。
知识链接:军舰鸟素有“飞行冠军”之称。它的两翅展开足有2—5米之长,捕食时的飞行时速可达400公里左右,是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度,而且还能不停的飞往离巢穴1600多公里的地方,最远方可达4000公里左右。有人曾看见军舰鸟在12级的狂风中临危不惧,安全地从空中飞行、下降。
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