晋武帝和他祖父、伯父、父亲(father)都是善于玩弄权术的人,可是他的儿子——太子司马衷偏偏是一个什么也不懂的低能儿。朝廷里里外外都担忧,要是晋武帝一死,让这个低能儿承当了皇位,不知道会闹出什么乱子来。
有些大臣想劝武帝另立太子,但是不敢明说。有一日,在晋武帝举行宴会的时候,大臣卫瓘(音guàn)冒充酒醉,倒在晋武帝的御座面前,用手抚摸着座位,嘴里含暗昧糊地说:
“这个座位太可惜了!”
晋武帝马上懂得他说的是什么意思,但是冒充听不懂,说:“你在乱说些什么,准是喝醉了吧。”接着,吩咐侍从把卫瓘扶起来送走。
打那以后,谁也不敢向晋武帝再提这件事。
晋武帝毕竟也有点犹豫。他想试试他的儿子到底糊涂到什么程度。有一次,他专程送给太子一卷文书,里面提出几件私事,要太子处理。
太子的妻子贾妃,是个机灵的女人,见到这卷文书,连忙把宫里老师请来,替太子代做答案。那个老师很有学问,写出一份卷子,引经据典,答得头头是道。
贾妃看了挺写意,旁边有个略懂文墨的太监却提醒她:“这份卷子好是好,可是皇上明知太子平常不大懂事,现在写出这样一份卷子,反倒叫他嫌疑。万一查究起来,就把事儿弄糟了。”
贾妃说:“对,亏得你提醒一下。那么依然你来另写一份吧。写得好,将来还怕没你的利益!”
那个太监就另外起草了一份粗浅的答卷,让太子依样画葫芦抄写一遍,送给晋武帝。
晋武帝一看,卷子虽然写得很不高明,但是总算有问必答,可见太子的脑子依然清楚的。俗话说:癞痢头儿子自己的好,能将就也就将就已往了。
公元290年,晋武帝病重。太子司马衷已经三十多岁。按理说,三十多岁的人已经可以处理政事了。但是晋武帝到底不放心,立个遗诏,要皇后的父亲杨骏和他叔父汝南王司马亮一路辅政。晋武帝临死的时候,只有杨骏在身边。杨骏为了想独揽大权,和杨皇后串通起来,另外伪造一道遗诏,指定杨骏独自辅政。
晋武帝一死,太子司马衷即位,这就是晋惠帝。
晋惠帝即位以后,国家政事他一件也管不了,倒是闹出一些笑话来。
有一次,他带了一批太监,在御花园里玩。那是初夏日节,水塘边的草丛间,响起一片蛤蟆的叫声。
晋惠帝呆头呆脑地问身边的太监说:“这些小东西叫,是为官家,依然为私人呢?”
太监面面相觑(音qù),不知该怎样回答。有个比较机灵的太监一本正经地说:“在官地里的为官家,在私地里的为私家。”
惠帝似懂非懂地点摇头。
有一年,各地闹饥荒。地方的官员把灾情上报朝廷,说灾区的老百姓饿死的许多。这件事给晋惠帝知道了,就问大臣说:“好端端的人怎么会饿死?”
大臣回奏说:“当地闹灾荒,没粮食吃。”
惠帝突然之间灵机一动,说:“为什么不叫他们多吃点肉粥呢?”
大臣们听了,个个目瞪口呆。
西晋出了这样一个白痴天子,周围的一群野心家自然就蠢蠢欲动了。
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